Вийт сделал предумышленно долгий глоток чаю, а потом чётко произнёс:

– Всё, о чём мы говорим, так или иначе связано с нафтой или электричеством.

Таде замер. Несколько секунд он смотрел Вийту в глаза. А потом расхохотался.

– Я-то думал! – всхлипывал он через смех. – Я думал, золото, бриллианты, акции! Картины! Старинные рукописи, наконец! А тут! Электричество!

Вийт, воспользовавшись тем, что хозяин отвлёкся, бросил-таки печенье в рот.

– Кто-нибудь пострадал? – раздался голос сзади. – Какова ценность разрушенного?

Сыщик обернулся. Вопрос задал Диодор.

– Вы сказали «преступления», – произнёс тот. – Это слово предполагает ущерб. Но какой ущерб, если речь идёт о вещах, которые никому не нужны? Я ведь всё правильно расслышал?

– Да-да! – закивал, всё ещё смеясь, Таде. – Правильно! Нафта или электричество! – и он, начавший уже было успокаиваться, взорвался новым приступом смеха. – А с исследователями бабочек ничего не происходило? Или со звездочётами?

– Оборудование лабораторий что-то стоит, – возразил Вийт. – Равно как и сооружения опытных станций. И вам ли не понимать ценность плодов умственного труда…

– Вы знаете, сколько у меня денег? – спросил Таде, явственно стараясь хоть немного поостыть, но смех всё равно то и дело пробивался наружу. – Не сходя с этого места, я могу купить целую страну! Или несколько! Даже континент какой захудалый! Неужели бы меня заинтересовала парочка реторт? И не украсть, а просто разбить? Полноте! Я из этих ваших реторт могу мост выстроить прямо в Северо-Американские Соединённые Штаты! А сверху ещё и листовым золотом покрыть! Чтобы красивее было!..

– Кроме логики, есть ещё и факты, – откинулся на спинку кресла Вийт. – Диодора видели подле нескольких мест преступления…

– Что ж, – развёл руками Анфир Житеславович, – быть рядом не возбраняется, не так ли?

Таде поцеловал руку Ветране Петровне, и барышня легко вспорхнула на подножку паромобиля Вийта.

– Езжайте на конном экипаже! Встретимся на месте, подле собора! – крикнула молодая графиня слугам в чёрном. Потом повернулась к фабриканту. – Ждём вас на свадьбе!

– Приглашение я получил на прошлой неделе, спасибо! – воскликнул Таде. – Надеюсь, мой подарок вам понравится!

Монах Диодор стоял за его спиной мрачной неподвижной статуей.

– В таком случае, до завтра! – отвечала девушка фабриканту, устраиваясь на пассажирском диване подле Вийта.