– А я ведь так и знала! – с недовольным видом произнесла молодая графиня. – И оденешься неподобающе, и про собор забудешь! Хорошо, что слуги за тобой проследили! Я хоть знала, где ты находишься!
Ветрана Петровна махнула рукой куда-то позади себя. Вийт перевёл взгляд. Там с порога залы выглядывали в прихожую трое рослых детин в чёрном.
– А я вас видел, господа! – буркнул детектив. – Вы стояли подле фонарного столба на моей улице!
– Мы тоже вас видели, ваше высокородие! – откликнулся один из них. – Вы сбегали из дому по крыше!
– Всё, всё, всё! – Ветрана Петровна подскочила к Вийту и приложила к его губам пальчик в белоснежной перчатке. – Я тебя забираю! Всё! Все дела потом! К священнику! – и прикрыв ладонью глаза, откинув назад прелестную головку, она продекламировала:
Над Лугой пред собором сбираются гости. Священник идёт с пожелтевшим лицом. Он старый, но болезни его вы отбросьте, Чахоточным ртом пропоёт он псалом!– Чудесно! – скучающим тоном пробормотал Вийт.
– Ах, какая прекрасная поэзия! – вдруг преисполнился энтузиазм Таде. – Вы великий талант, Ветрана Петровна! Сколь многого ждёт от вас мировая литература! – фабрикант повернулся к Вийту. – Когда ваша невеста, разыскивая вас, приехала ко мне, я был очень удивлён. Она уверяла, что вы находитесь в этом поместье! Но как? Невозможно! Я бы знал! Привратник клялся, что вы подъехали, но сразу же отбыли. В доме вас не видели. В парке – тоже! Я послал человека на склад, и вот он вернулся с вами! Ах, с такой женой вы не пропадёте! Прошу, прошу! – Таде схватил Вийта и молодую графиню Мйончинскую и потянул их в залу.
– Нам действительно нужно ехать! – пробормотала Ветрана Петровна.
– Мне тоже, но чашечка чаю в дорогу не повредит! – не унимался Таде.
– Нам следует поговорить, – многозначительно произнёс Вийт, обращаясь к фабриканту.
– Как всё чудесно складывается! – вскричал Таде. – Мы с вашим женихом уединимся ненадолго, а вы, Ветрана Петровна, располагайтесь! Весь дом в вашем распоряжении! Хотя нет, не только дом! Вся усадьба!
Таде, Вийт и Фирс вошли в боковую залу, которая, если честно, выглядела скорее как большая контора – бесчисленные шкафы, огромный стол, телеграфный аппарат, исчерченные мелом деревянные доски, множество бумаг.
– Устраивайтесь, устраивайтесь! – суетился Анфир Житеславович.
Появился Диодор с подносом чая. Расставив всё на столе, он не ушёл, а замер у входа, подле истопника.