– Нет, он все еще отсутствует.

Клык робота с легким шумом вытащил из камеры алую бутылку.

– А есть что-то новое о Пройдохе Сэме? – продолжал расспрашивать напарника Беттингер.

– Стажер все еще на посту возле автомастерской – я только что с ним разговаривал, – но Пройдоха Сэм так и не появился.

Робот забросил бутылку в нижнюю камеру.

– Я займусь пикапом убийцы, как только смогу. – Детектив наклонился, сдвинул в сторону прозрачную панель и взял сок. – Но я не уеду отсюда, пока не поговорю с женой.

– Ясно. Позвони, как только что-то появится. Даже если это будет одно из твоих «может быть».

– Ты тоже.

– Договорились.

На этом разговор закончился.

Беттингер вернулся к Карен, отдал ей бутылку с соком и подошел к письменному столу, за которым сидел дежурный, молодой парень в очках и с короткими светлыми волосами. Рядом с недоеденным кексом лежал большой художественный альбом, открытый на картине, изображавшей толстого мужчину в причудливом одеянии, – в руке он держал желтого длиннохвостого попугая, словно это был леденец. Птица выглядела встревоженной.

– Прошу меня извинить, – обратился к дежурному Жюль.

Тот подтолкнул к нему через стол планшет.

– Спасибо, – сказал Беттингер, забирая бумаги. – У вас есть место, где можно оставить ребенка?

Молодой человек посмотрел на Карен.

– Ее?

Крупная крошка от кекса упала на модные кроссовки.

– Да.

Синий планшет с бумагами пересек письменный стол.

Полицейский взял второй набор документов и откашлялся.