— Ну и что ты решил? — прошептала я.

— Я ее брошу, — решительно сказал он. — У меня нет выбора.

— Спасибо, — всхлипнула я. — Спасибо тебе.

— Только одно условие. — Его голос был ледяным. — Ты никогда и никому не расскажешь об этом. Я не хочу, чтобы узнали на кафедре.

И тут я все поняла. Роджер принял решение остаться не ради нас — своей семьи. Он сделал это ради карьеры. В прошлом году, когда мы с мужем ходили на университетскую рождественскую вечеринку, кто-то упомянул, что одна студентка забеременела от старшего преподавателя и того вынудили уйти. Кажется, он все еще искал работу.

— И совершенно правильно сделали, — заключила женщина, рассказавшая мне об этом. — История просто отвратительная!

Мой муж явно опасался подобной участи. Но каковы бы ни были его истинные причины, в итоге он остался с нами. «Мы справимся, — сказала я себе, стиснув зубы. — Мы должны это сделать ради детей».

Когда Роджер ушел на работу, в дверь постучали.

— Извини, — сказала Джин. — Но вы вчера так кричали, когда ссорились, что я слышала через стены. С тобой все в порядке?

Ее доброта меня добила. Я расплакалась и рассказала ей все, несмотря на требование Роджера хранить молчание. Это казалось таким облегчением — выговориться. Но после я запаниковала.

— Только не говори никому! — взмолилась я. — Роджер меня убьет!

Она поджала губы.

— Я знала, что именно его видела тогда в Чиппинг-Нортоне.

— Как ты думаешь, это одна и та же женщина? — спросила я.

— Это не важно. Просто теперь понятно, что он на такое способен. — Джин прикусила губу. — Очень хитро с его стороны предложить тебе обратиться в полицию. Он рассчитывал, что ты этого не сделаешь.

— Скажи, — медленно проговорила я, — у тебя ведь был подобный опыт?

Соседка кивнула, ее губы вытянулись в ровную линию.

— Я пошла по трудному пути. Настояла на разводе. А теперь, спустя годы, задумываюсь — не слишком ли много шума тогда наделала. Может, и не стоило ничего тебе говорить.

Затем она встряхнула головой.

— Послушай, может, оставишь детей сегодня со мной и сходишь куда-нибудь развеяться на пару часов? Я посижу с ними в твоем доме, чтобы все их вещи были под рукой.