Ну что он смотрит?.. Заказал песню, и не слушает… Ясень, тополь…

Зачем вообще у ясеня и у тополя что-то спрашивать? Что может сказать дерево? Обычное дерево?..

…Что-то мне это напоминает…

Я остановилась у стула рядом с Таней и взялась за его спинку, чтобы отодвинуть в сторону и пройти внутрь.

И вдруг меня обожгло как огнем.

…«Какой знак может подать елка?.. Обычное дерево…»

И я увидела, как посетитель еле заметно кивнул мне и приложил палец к губам.

И, словно убеждаясь в этом, задержала на нем свой взгляд чуть дольше, чем нужно.

И именно этого мгновения мне не хватило.

Оторвав, наконец, от него глаза, я резко приподняла халат, чтобы открыть сумку и достать талисман, как вдруг Таня, простоватая громогласная девица с широким деревенским лицом, повернулась ко мне и вытянула вперед руку — руку, покрытую шерстью! Глаза ее дико, безумно сверкнули, и мохнатая рука — вот что я никак не могла вспомнить. Странное ощущение от рукопожатия! — что есть силы рванула на мне тонкий пояс.

Раздался треск, пояс лопнул, и сумка отлетела на пол и исчезла под столом.

И в этот момент погас свет.

ГЛАВА 60

ГЛАВА 60

Я в ужасе застыла на месте.

Со всех сторон послышался вдруг тихий заунывный вой — как будто страшный, дикий, нечеловеческий хор где-то далеко объединил сотню нестройных голосов. И мощь этих голосов постепенно росла и приближалась, и уже едва не раскалывала уши.

И, оказавшись в эпицентре этой безумной нарастающей музыки, я метнулась куда-то назад.

Бежать, немедленно бежать!..

Но куда?..