— Нет! — решительно потащила я его налево. — Сюда!

Мы пробежали еще несколько метров и, наконец, наткнулись на угол стойки.

Рука вновь обрела уверенность и затянула меня в какую-то дыру под стойкой.

— Держись. Тут крутые ступени!

Под ногой громко лязгнуло ведро, и кто-то, стоящий сзади, это услышал. Я обернулась, и перед глазами мелькнуло желто-черное платье, а за ним метнулись призрачные тени — и жгучий смрад их дыханий очень близко обжег шею.

Между нашими крепко сцепленными руками вклинились то ли когти, то ли острые клыки.

Я почувствовала, как горячая кровь струйкой побежала по запястью, а позади вновь раздался приближающийся рев.

У меня больше не было жемчужин.

Но у него — или у таинственной нее — что-то было!.. Раздался дикий вопль, и когтистая кисть, блеснув зеркальной поверхностью, шмякнулась на ступеньку.

— Быстрее, Арина, быстрее!..

У меня уже не хватало дыхания.

— Еще совсем чуть-чуть, всего несколько шагов. Мы почти выбрались отсюда!

— Не могу дышать! — пролепетала я, чувствуя, что бусы — Танины бусы — змеей давят шею и вот-вот могут задушить.

— Сейчас, сейчас!.. — резкий взмах руки, и бусины, целый град бусин, посыпались на ступени, прожигая в них дыры и испепеляя дотла.

Все, кто неслись за нами, отчаянно рыча и царапая бревна стен, остались позади, перед сгоревшей лестницей.

А впереди выросла дверца, из-под которой сочились золотые лучи.

ГЛАВА 63

ГЛАВА 63

Под легким ударом она приоткрылась, и я увидела в розовом рассвете стоящую на дороге машину Сергея.