К участью, люди, даже самые умные, не умеют читать чужие мысли.

— Ну хорошо, — сказал Павлик. — Я расскажу тебе подробно. Может быть, это и мне поможет осмыслить. Когда рассказываешь вслух, то как-то упорядочиваешь все в собственной голове, и можно натолкнуться на какую-нибудь свежую мысль… Так вот. Вчера утром гражданин Уколов П.А., тысяча девятьсот тридцатого года рождения, пенсионер, поехал на велосипеде в лес за грибами. Сейчас дожди прошли, и, говорят, подберезовиков видимо-невидимо… Вот он и поехал. Вместе с ним была собака. Овчарка. Не его собака, а старшего сына, который с ней ходит на охоту. Да… Сына, кстати, оштрафовали полгода назад за браконьерскую охоту в неположенные сроки. Впрочем, это неважно… Так что гражданин Уколов ехал по лесу на своем велосипеде, а собака по кличке Альма бежала рядом. Вдруг она залаяла, стала поводить носом и метнулась в кусты. Гражданин Уколов звал ее, звал, материл на весь лес, но она не возвращалась и только выла. Когда он подошел к ней, то увидел, что она стоит на холмике свежеразрытой земли со съехавшим в сторону дерном и воет надрывно. И пытается лапами раскопать землю. Это она и содрала куски дерна сверху… Хорошо еще, что у гражданина какое-то любопытство сохранилось к его годам. Он опустился на колени и стал раскапывать землю. Долго копать он не стал бы, но этого и не понадобилось. Он что-то нащупал и когда вытащил, то обнаружил, что это человеческая рука… Отрезанная, разлагающаяся… Представляешь себе состояние гражданина Уколова П.А., тридцатого года рождения?

— Представляю, — сказала я, — Даже слишком хорошо представляю.

— Да, я видел, — коротко отреагировал на мои слова Павлик и продолжал свой рассказ: — Он бросился обратно в город и вызвал милицию. Собственно, он сразу сам понял, что это за труп он нашел. Весь город же говорит о найденных головах. А потом милиция приехала, разрыла и обнаружила захоронение.

— Там нашли все тела? — спросила я почему-то. — Все пятеро там?

— Нет, только четыре, — ответил Павлик. Потом посмотрел на меня и добавил сдержанно: — Четыре обезглавленных трупа. Две женщины, которых мы уже идентифицировали по головам, и две неизвестные. Головы к телам подходят, как врачи говорят.

Он явно что-то недоговаривал. Это было очевидно. Теперь моя задача заключалась в том, чтобы подвигнуть его на полную откровенность. Мне нужно было понять, что же там в действительности было. Хотя бы для того, чтобы оценить, насколько милиция близка к разгадке…

Мне не хотелось писать статью-ужастик. Конечно, можно ведь просто написать о цепи ужасных происшествий в Белогорске. Описать все как можно кровавее и после этого многозначительно поставить точку.