Кофе действительно оказался хорошим. Про коньяк «Белый аист» этого не скажешь, но в моем состоянии и он помог. Меня всю трясло. Это наступила реакция на разговор с Павлом и на мои собственные мысли и чувства по этому поводу.

— Продолжай, — сказала я Павлику, едва только отхлебнула кофе. — Что же сказали эти хваленые московские специалисты?

— Сейчас скажу, — произнес Павлик. Он посмотрел выразительно на чашечку с кофе в моей дрожащей руке и попросил: — Только сначала поставь кофе на стол. А то разольешь все, и придется вытирать.

— Ты уверен в том? — спросила я. Мне стали уже надоедать эти долгие приготовления и постоянные напоминания о моей слабой нервной системе.

— Уверен, — отрезал Павел. — Так вот, они сказали, что все это очень похоже на людоедство. То есть так похоже, что можно сказать об этом со всей уверенностью.

Я все-таки разлила кофе по столу. Я послушалась Павлика и все же поставила чашку перед собой, но когда он сказал по людоедов, моя рука непроизвольно так дернулась, что я перевернула чашку…

— Людоеды? — переспросила я. — В нашем Белогорске?

— А почему ты думаешь, что людоеды бывают только за границей? — спросил в ответ Павлик. — Чем мы хуже заграницы? У нас теперь все есть, что и у них… Это раньше «Кока-кола» и сигареты «Мальборо» были только в чужих странах. Вместе с людоедами и прочими монстрами…

— Почему все так уверены, что это людоеды? — спросила я, все еще надеясь, что это глупая шутка.

— Это, в общем-то, очевидно, — ответил Павел. — Нам следовало бы и самим догадаться, когда мы увидели трупы. Кстати, капитан, которого ты сейчас видела, догадался. Просто никто ему не поверил сначала…

А специалисты из Москвы сказали, что женские груди и ягодицы — это излюбленные части тела у людоедов. Они убивают человека, отрезают груди и вырезают ягодицы. Они едят это, а остальные части тела выбрасывают.

То есть они могут есть все, но эти части тела считаются как бы деликатесами. И если имеется выбор и обилие пищи, то остальное выбрасывают. Вот мы и нашли в могильнике остатки. То, что не пошло в пищу людоеду.

— Какой ужас, — сказала я, приходя понемногу в себя от потрясения.

— Тебе будет, что написать, — отозвался мой собеседник. — Твою статью будут читать, и ты получишь хороший гонорар. Такое не каждый день происходит.

— Да уж, — сказала я, — Но ведь ты не разрешил мне писать об этом. Когда вы поймаете этого людоеда? Это же неизвестно. Может быть, вы будете его искать год или два…

Павел задумался. Кофе разлился по полированному столу и капал на пол кабинета. Надо было бы его вытереть, но я не видела тряпки поблизости, а Павел как будто не заметил моей оплошности.