Телис чувствовал тяжесть огромной ответственности, и все же он был не так уж одинок. Среди его людей имелось двести наемников, которые некогда состояли на жалованье у аристократов: мятежники убедили их — конечно же, поддержав убеждения золотом — перейти на их сторону. Присоединилось к ним и примерно такое же количество охранников. Всего четыреста человек, прошедших военную подготовку и владевших оружием. Не так много, но Телис создал из них руководящий корпус и с их помощью организовал импровизированную Народную армию Сибариса, возложив на каждого нового начальника ответственность за отряд неопытных людей. Кроме того, выбрал пятерку лучших, чтобы сформировать военный совет.

Приветствуемый со всех сторон восторженными криками, он думал о человеке в маске с любопытством и восхищением. Он угадывал, что причины его помощи выходят далеко за рамки сочувствия народному движению против аристократов. Таинственный человек попросил в награду содержимое дворца Главка, но Телис был уверен, что есть нечто, интересующее его больше, чем золото.

В любом случае его помощь была неоценимой.

Человек в маске придал их движению силу и одновременно укрепил положение Телиса. Он всегда использовал нужные слова и наделял их способностью к сверхъестественной убедительности. Кроме того, благодаря ему в нужный момент всегда появлялась горстка золотых монет, помогающая убедить противников или сомневающихся и укрепить веру сторонников. Тот факт, что эти монеты Главк уплатил за решение, казалось бы, неразрешимой математической задачи, делал его образ еще более таинственным.

* * *

Дойдя до своего шатра, расположенного на холме, Телис повернулся и посмотрел на северную дорогу. По ней непрерывно прибывали люди, в основном из Сибариса.

«Наша армия не перестает расти и укрепляться», — подумал он с горделивой улыбкой.

Восстание было отлично спланировано, но еще недавно в его задачи входило только преследование сбежавших аристократов. Далее приходилось импровизировать. Телис и представить себе не мог, что они уйдут так далеко от Сибариса и что к движению присоединится столько людей. Когда он опомнился, они уже много часов преследовали аристократов и были ближе к Кротону, чем к Сибарису.

Рядом раздался чей-то голос, вернув его в настоящее.

— Великолепное представление.

Телис повернулся. Это был Бранк, самый ценный член его военного совета — спартанец лет сорока с бронзовой от солнца и ветра кожей, чья циничная улыбка тревожно контрастировала с холодным, пытливым взглядом. Говорили, что в двадцать лет он бежал из Спарты, перерезав шею унизившему его военачальнику. Он был одним из первых наемников, которых Телис принял в свое войско. Столь быстрое падение аристократического квартала было результатом его стратегии и способности командовать боем.