– А мы привели маньяка прямо на конспиративную квартиру… Прости, Маркус.

– Ты тут ни при чем. Я обязан был просчитать такой вариант. Ты сейчас где?

– Меня отвезли в больницу.

– Ладно, приходи в себя, а я попробую вычислить, куда они направились. Позвоню, если что‐то узнаю.

Маркус выключил телефон и обратился к Шоуфилду:

– Езжайте к лавочке Конлана.

122

122

Компания «Арамарк» считалась одним из лидеров в области предоставления профессиональных услуг по управлению объектами недвижимости, доставке продуктов, спецодежды и униформы. Эрик Янсен по подложным документам сотрудничал с «Арамарком» в качестве водителя. Огромный белый грузовик, который он водил, использовался для доставки товаров. Теперь же он дал прекрасную возможность для перевозки пяти связанных женщин с кляпами во рту.

Пророк уселся сзади с Бенджамином. Элеонор Шоуфилд, ее дочерей и еще двух рабынь связали и бросили на пол грузового отсека. Пророк планировал постоянно перемещаться, пока не наступит миг финального ритуала. На антикварную лавку он не рассчитывал: через несколько часов полиция штата или федералы найдут и его дом, и магазин. Спасет только мобильность.

Бенджамин сидел, уставившись на мать и сестренок. В глазах у мальчика стояли слезы. Пророк потянулся и развернул его голову в другую сторону.

– Спокойно, Бенджамин. Сегодня мы исполним обряд, и ты соединишься с Отцом нашим. А там, на полу – просто рабыни, которые ухаживали за тобой до времени восхождения. К этому мы с тобой и готовились.

– Знаю… Но я не хочу причинять им вред.

– Их боль – всего лишь мгновение. Это необходимо, Бенджамин. Как только мы завершим ритуал, ты станешь властителем мира, проводником человечества в новую золотую эру. Великий спаситель, ты осушишь людские слезы. Никому уже не придется страдать так, как страдают рабы фальшивого бога. Они живут на земле лишь затем, чтобы тебя испытать, помешать тебе возвыситься до трона, которого ты достоин. Не позволяй им дурачить себя пустыми словами и лживой любовью. Они не любят тебя, Бенджамин. Они знают, что ты – Избранный, и завидуют тебе, ненавидят тебя.

Пророк положил руку на колено мальчика и нежно сжал его в подтверждение своих слов.

– Не переживай, Бенджамин. Я в тебя верю, я знаю, как ты силен. Ты – Избранный, и сегодня ты станешь моим повелителем. Ты ведь веришь?

– Наверное…

– Никаких «наверное»! Я говорю серьезно, мальчик… Тебя дразнят другие дети в школе?

– Иногда.

– Они чувствуют, что ты особенный. Смотри, что они со мной сделали, Бенджамин! Пытались меня убить… Рабы и тебя захотят уничтожить, только дай им такую возможность. Уверен, что ты этого не допустишь. Ты – мой могущественный властелин. Начиная с сегодняшней ночи, тебя полюбят все до единого. Тебе не придется ни бояться, ни печалиться. Ты не будешь чувствовать себя одиноким, непохожим на других. Мы все сделаем как надо. Чтобы занять место на троне, которое принадлежит тебе по праву, надо лишь сделать простой выбор. Веришь?