— Что тут? Танцы перед кошками по выходным дням… Оборудование специально отведенных мест для чесания когтей… Пошив кепи и кружевных чепчиков ко Дню всех кошек… Пока ничего криминального.

— Если не брать во внимание, что это статьи раздела об уличных животных.

Айлин молчала, растерянно листая страницы.

— Там много находок, поверьте, — снова заговорил Милн. — А суммы? Перед создателем сего шедевра снимет шляпу любой мошенник.

— Всё-таки я не понимаю… про бродячих котов, например… — Айлин вернула Милну том. — Зачем им кепи?

— А зачем им танцы? Теперь вы видите? Трёхлетней давности затея с электронным охотником на блох проделала внушительную прореху в бюджете Ассоциации, но я её как-то пережил, и животные её пережили, несмотря на то что многих пришлось лечить от облысения. Но там хотя бы можно было понять энтузиазм изобретателя, помечтать об экономии на средствах от паразитов, списать потери на ошибки в расчётах, и при этом финансово всё было прозрачно до последнего листка. А здесь? Внаглую! На дурачка!

— На дурочку. — Айлин совсем расстроилась. — Вообще-то… если перестать притворяться… то с недавних пор я чувствую по отношению к себе какую-то недоброжелательность…

— В «Защите?»

— Да. Что-то витает в воздухе… Я случайно услышала, как руководитель одного из отделов, некто Трой, за глаза назвал меня малышкой-Айлишкой. А ещё копы не сообщили мне, что фамилия одного из приезжих — Риц. В этом городе только один Риц, и он работает на меня. Появление второго — событие столь неординарное, что мне должны были позвонить прямо с блокпоста, но они…

— …обнаглели, — серьёзно сказал Милн. — Вам пора их проучить.

— Думаете, это самое неотложное из списка моих дел? А если… если я всё же подпишу разрешение на аудит, вы посмотрите, что можно сделать для моего сына?

— Вне всякого сомнения. Как только разберусь с ворами. Для чего вам понадобились деньги?

— Меня тревожит, что за столь короткий период времени произошло слишком много несчастий. На их фоне история с моим найденным сыном — меньшая из проблем… Вы слышали, что пропали трое детей?

— Не трое. Больше.

Айлин почувствовала, как по спине побежали мурашки.

— Вы меня пугаете… На днях мы с главой полиции подробно обсуждали эту тему…

— Я лишь передаю то, что слышал. Ходят слухи, что дети пропадают регулярно. И вы собираетесь всё исправить с помощью денег?

— Постараюсь, по крайней мере. Не могу же я сидеть сложа руки. И обещаю потратить их с умом.