— Хорошие времена. Церкви возводят, — вслух подумал Ватсон.

Не успели друзья войти, как к ним подошел невысокий худощавый батюшка с огненно-рыжими волосами и бородой.

— Благослови вас Господь! — приветствовал он их. — Вы на занятия? Сегодня, к сожалению, отменяется.

— На какие занятия? Нет, — удивленно ответил Ватсон.

— По субботам в это время у нас Основы православного богослужения. Но нынче отец Георгий приболел. Приходите завтра в Воскресную школу для взрослых! В нашем храме очень интересные занятия. — Он внимательно посмотрел на них и добавил: — Особенно для тех, кто только готовится к таинству крещения и ищет ответы на вопросы. У нас…

— Простите, мы действительно ищем ответы на вопросы. Позволите? — прервал воодушевленную речь священника Холмс.

— Да. Спрашивайте.

— Скажите, на прошлое Рождество не происходило ли в вашем храме чего-то необычного? Может, пожар или другая неприятность?

Священник то ли не удивился неожиданному вопросу, то ли не подал виду. Только внезапно раскашлялся, будто в горле запершило.

— На Рождество Христово? Была неприятная история. Досадное недоразумение. А ведь какие могли быть последствия! Но на все воля Божья!

— Расскажите, пожалуйста, что произошло.

— Да, да. Мы, как и во всех церквях, на Рождество Христово перед алтарем ставим живую елочку. У нас же и для деток есть воскресная школа… хм… Так вот, кто-то из прихожан, видимо, был неосторожен со свечой, хотя елка вроде в стороне стояла… хм… в общем, прямо во время службы она внезапно загорелась. Вспыхнула, я бы даже сказал. А у нас старушки, дети… Хорошо, что иподиакон Алексей не растерялся. Взял огнетушитель и мигом погасил. Службу мы закончили. А уже после я увидел, что какой-то растяпа пролил лампадное масло на ковровую дорожку. А если бы и она занялась от ели, то последствия были бы воистину непредсказуемы. Но, слава Господу Богу, обошлось!

— Слава богу, — машинально повторил Ватсон.

— Ясно. Можно еще вопрос? — спросил Холмс.

— Да, пожалуйста.

— Скажите, а не было какого-нибудь большого церковного праздника в прошедший четверг?

— Конечно, был! Это же сороковой день после Пасхи! Великий праздник — Вознесение Господне.

— А, ну тогда все ясно. Спасибо, — сказал Холмс и направился к выходу.

— Благослови вас Господь! — только и успел сказать доброжелательный батюшка.

— И что тебе ясно, позволь узнать? — спросил Ватсон, когда они вышли из Храма.