– Вы хорошо осведомлены о моей жизни. Все правильно кроме какой-то бригады. О чем вы?

– Да ладно, не валяй дурака. У нас пока неофициальная беседа. Вот придет следователь с протоколом, перед ним и будешь непонимание изображать. А передо мной не надо. Надоело. С утра до вечера одно и то же. Я понимаю, когда упертые отморозки попадаются, но ты-то мужик с головой!

– Может, Лев Валентинович, вы мне перестанете тыкать?

– Может, и перестану. – Цыганков пожал плечами и достал из пачки новую сигарету. – Только тебе это не поможет. Считай, твой срок уже пошел. Годиков восемь тебе обеспечено.

– Интересно, за что? За побитого солдата? Так больше, чем на пятнадцать суток, это не тянет.

– Тянет! – уверенно махнул рукой Цыганков. – Травмы у него приличные, так что «сто девятая»[9] вам обеспечена. Часть вторая, от двух до пяти.

Теперь я пожал плечами. Надеюсь, мое лицо не отразило эмоций, но на душе стало муторно. В своих раскладах я этот эпизод не учитывал. От двух до пяти! Неужели несдержанность Плаксы может обойтись нам так дорого?

– Скажешь, ты солдатика не трогал? – прищурился Цыганков. – Его только Плаксин метелил? Там десять человек свидетелей было. Если понадобится, они скажут, что вы били парня втроем. И любой суд им поверит.

– Значит, такая судьба.

– Судьба у тебя и впрямь кривоватая получается. А как все хорошо начиналось! Спортсмен, чемпион…Где-то ты не туда повернул.

– Значит, выбора не было.

– Выбор всегда есть. Мне, например, не хватает зарплаты, но я же не иду грабить и убивать.

– Я тоже никого не ограбил и не убил.

– Насчет второго не спорю. А вот насчет первого – мы с тобой, видимо, не сходимся в терминах. Или, как у вас говорят, в понятиях… После армии ты с друзьями долго занимался всякой мелочовкой, совершенно не оправдывающей твоего громкого прозвища Чемпион. Ларьки, видеосалоны, кассеты, дефицитные книжки… Денег не хватало, из-за этого вы грызлись все время. Сколько ты тогда имел в месяц? Уверен, что не больше, чем я. Тебе еще как тренеру хоть что-то платили, а остальные только числились в разных местах, не получая зарплаты. Все хотели большего, но никто не мог предложить ничего умного. Голимым криминалом вы старались не заниматься. Те, кого это не устраивало, от коллектива откололись. Остались ты, Кушнер, Пучковский, Плаксин и Берестнев. Остальных я не считаю, остальные просто массовка. Скорее всего, и вы бы долго не протянули, но тут тебе, наконец, подвернулась настоящая тема. К тебе обратился Добрынин Евгений Виленович, отец покойного Никиты. Уважаемый в городе человек, спортивный врач, создатель одного из первых медицинских кооперативов. Он как раз начинал заниматься поставками импортных медикаментов, и ему требовалось прикрытие от рэкетиров. Странно, что при своих связях в спортивных кругах он обратился именно к тебе, мог бы подыскать кого-нибудь повесомее. Но, как я понимаю, его мучило чувство вины за то, что он когда-то подозревал тебя в убийстве сына, да еще и натравил каких-то головорезов. Короче, как бы то ни было, а вы договорились. И с тех пор у вашей бригады начался путь наверх. Поскольку тема была твоя, ты и выбился в лидеры. Ну и сильный характер, конечно, помог, я этого не отрицаю. Хотя не все твое лидерство признают. Плакса, например, только и ждет, когда ты ошибешься. Пучковский смотрит ему в рот и собственного мнения не имеет. Но Кушнер и Берестнев однозначно на твоей стороне, так что пока твоему лидерству ничего не угрожает. Точнее, до сегодняшнего дня не угрожало. Кто знает, как все обернется, пока ты будешь сидеть? Всегда много желающих занять царское место, а уж когда оно становится вакантным!..