Они обошли два опрятных района и углубились в деревню. Здесь все было не так благополучно, как в начале. Сооружения, в которых проживали люди стали напоминать сараи, а не дома. Часто попадались следы пожарищ, а количество босоногих детей на улицах возросло в геометрической прогрессии. Они начали привлекать внимание.
Новость о гостях в деревне распространилась со скоростью, ни чем не уступающей скорости распространения сплетен в императорском дворце.
– О нет, – внезапно выдохнул Арчи, хватаясь за руку Агаты.
– Что?
– Я знаю этого парня.
Арчи тыкнул пальцем в одного из детей, что с воплями преследовали их по дороге.
– Огненно-рыжие волосы, веснушки, огромный нос. Фамильные черты семейства, в котором я жил. Они отличались особой любовью к продолжению роду. Около двадцати детей! Можешь себе представить? Я не всех по именам знал.
– Это может быть один из них? Ему года четыре на вид, – усомнилась Агата.
– Нисколько не удивлюсь. Давай уйдем? Это не район Хэнлона, это скорее…
– Эй, парень! Да-да, ты! В балахоне! Эй!
– Мой район…
Агата обернулась и тут же узнала в окликнувшем их мужчине одного из названных родственников Арчи. Он очень точно описал внешность семейства, но забыл упомянуть, что ростом и размером они победили даже великана Эдвина Марча.
– Вы что-то хотели? – спросила Агата, наблюдая, как съежился Арчи.
– Ты, пигалица, мне задаром не сдалася. Я парнишку твоенного зову. Эй! Ты оглох что ли?
Арчи медленно и нехотя повернулся.
– Точно! Я же говорю мамане, нехай наш Арчёнок топает, а она мол, да он поди сдох давно! Ха! Здаров, малахольный!
– Извините, но вы ошиблись, – пробормотал Арчи, и дернул Агату за рукав.
Они не успели сделать и пару шагов, как на дороге возник тот же широкоплечий детина. Он так расставил руки, словно пытался обнять землю. И, глядя на размах, Агата подумала, что у него есть все шансы.
– Кудыть ты намылился, а? Не пущу. Ты ж нам бабла должон, аль забыл? – набычился мужик.
Агата пожалела, что оставила ножик на посту, хотя и понимала, что при виде этого оружия, мужик бы только посмеялся.