– И это, ты считаешь, по-божески, манипулировать людьми?

Мацук-Алексеев вылупился на сыщика во все честные серые глаза:

– Лев Иванович, голубчик! Так ведь кто заставляет подчиняться-то?

– Ты же их ставишь в такое положение…

Мацук поднял руки, как бы сдаваясь:

– Простите, простите, любезный Лев Иванович! Никто никого никуда не ставит.

– Арутюнов.

– И снова не согласен. Не я же его со скалы столкнул. Посмотрите на меня и вспомните его – слон и моська.

– А как же ставки?

– Лев Иванович, вы же правовед. А что сказано в нашем с вами Гражданском кодексе? – Он поднял глаза к потолку, точно припоминая: – Предпринимательской считается самостоятельная, осуществляемая на свой риск деятельность, направленная на систематическое получение прибыли. Все верно?

– Верно.

– Я сыграл – и выиграл. Он систематически осуществлял – и проиграл. В чем же я виноват?

– Одно дело – ставить на случай, на то, что может быть и что не может. И совсем другое – это когда ты сам, своими руками под себя моделируешь реальность.

– Лев Иванович, Лев Иванович… – с укоризной протянул Мацук, – так ведь человек, он тем и отличается от прочих животных, что под себя среду подстраивает. Это только обезьяны японские задницами в горячих источниках сидят, а люди отопление налаживают.

И снова у Льва Ивановича возникло поганое ощущение пребывания в аквариуме, в состоянии подопытной рыбки – вот пошел электрический разряд или просто неведомая сила, и заметалась, нарезая круги, рыбешка, голося неслышно.

– Что, трудно против рожна-то переть? – спросил Мацук, откровенно наблюдая за сыщиком. – И потом, вот вы говорите – заставлять людей что-то делать. Так я вас, например, и не заставлял. Вы сами поверили, что жена ваша, Мария, женщина исключительного ума, бросит вас только из-за того, что в несуществующем аккаунте вы целуетесь с этой как бы адвокатессой.

– Я не поверил.

– Поверили. Вы коньяк-то пили, стало быть, поверили.

Гуров скрипнул зубами.

– Или, скажем, кто-то, – изрядного ума! – вложил недоумку Аслану в карман шприц этот. Кто это? Откуда взялся? Сам бы он ни за что не допетрил. Стало быть, нельзя человека закрутить-заставить-задурить, если он сам не хочет, а? Асланчика-то кто пить заставлял? Неужели я?