– Товарищ нарком…

– Ох, и упрямый же ты мужик, Павел Михайлович. Ладно, разрешаю, – уступил Берия, но предупредил: – Только, смотри, без лишнего шума, а то не успеешь похоронить, как сам в ту же очередь встанешь.

– Все будет нормально, Лаврентий Павлович! – оживился Фитин и поспешно покинул кабинет.

На следующий день, ранним мартовским утром сорок второго года, на закрытом военном кладбище у одинокой могилы собралась небольшая группа людей. Снег крупными хлопьями ложился на пальто и шинели, темными пятнами расплывался на свежеструганных досках заколоченного гроба, тонкими струйками сочился по комьям земли. Несколько минут у могилы царила тишина, никто не произнес ни слова, затем моложавый старший майор государственной безопасности кивнул начальнику похоронной команды. Тот махнул рукой, и по спинам кладбищенских рабочих заскользили веревки. Гроб медленно опускался на дно могилы. Майор расстегнул кобуру, его рука взметнула пистолет вверх, и три коротких выстрела проводили в последний путь Израиля Плакса.

Толкавшийся поблизости кладбищенский сторож не утерпел, протиснулся к могиле и спросил:

– Товарищ майор, генерала, что ли, хороните?

– Он был больше, чем генерал, – печально обронил тот, развернулся и, тяжело ступая, пошел на выход.

За его спиной комья мерзлой земли дробно застучали по доскам, прошло еще около получаса, и теперь только черный холмик земли напоминал о быстротечности человеческой жизни. На свежую могилу тихо и ровно падал мягкий белый снег…

Ушел из жизни еще один боец невидимого фронта, но брешь в незримом строю закрыли его товарищи: Николай Кузнецов, Александр Демьянов, Петр Прядко, Виктор Бутырин, Александр Козлов, Иван Данилов, Алексей Батян, Вильям Фишер, десятки и сотни других. Все они – и те, кто чудом выжил, и те, кто отдал свою жизнь за Родину, – думали не о себе, не о славе, не о наградах. Оставшись один на один с жестоким и коварным врагом, они честно и самоотверженно выполняли свой воинский и человеческий долг – добывали важнейшую информацию, которая помогла сохранить сотни тысяч жизней бойцов и командиров Красной армии, сражавшихся на разных фронтах войны.

Потом, в ликующем мае сорок пятого, когда отгремели победные салюты, те, кто уцелел в жестокой борьбе с врагом и не попал под репрессии либо зачистку своими же, как и подобает истинным рыцарям, скромно отошли в тень. Многие имена до сих пор хранятся в секретных архивах специальных служб. Значительная часть этих имен и не раскрыта до сих пор…

Политическая воля вождей способна изменить судьбу человечества, но еще больше на эту судьбу влияют поступки каждого из нас…