Следующая картинка пришла размытой, лунный посадочный модуль отрисовался на черном фоне уже не так отчетливо. А следующая за ней получилась еще хуже.

– Что происходит? – спросила переводчица.

Габдул покачал головой. Этого он и боялся.

– Это пыль. Их двигатель ее надул. – Он нажал кнопку, отправил заготовленную команду, следующая картинка пришла сплошь черной. Он развернулся и посмотрел в лица толпы: все они хмурились. – Я накрыл линзы наших камер, чтобы от острых частичек летящей пыли защититься. Луноход прочный, но не хочу, чтобы линзы поцарапало. – В толпе закивали. Разумно. – Как только станет ясно, что они сели, мы снова посмотрим.

Голос повторял по-английски одно слово. Переводчица-геолог сообщила:

– Он просто говорит «copy»[24], опять и опять.

Последовала длинная пауза, наконец разбитая отрывистой английской фразой. Геолог возбужденно воскликнула:

– Габдул, убирай крышки с линз! Они сели на Луну!

Габдул загадал желание от всего сердца, посылая команду. Хоть бы мы в нужную сторону нацелились!

Сигнал пропутешествовал с его пульта наружу, к огромной тарелке антенны, потом устремился через пустоту к Луне, куда прибыл спустя немногим более секунды, и логические элементы цепей Лунохода откликнулись на него. Ожили два моторчика, круглые крышки, прикрывавшие линзы, медленно провернулись книзу, освобождая поле обзора. Камеры восприняли свет и отослали оцифрованную методом линейного сканирования картинку обратно в Симферополь, за пульт Габдула. Как только преобразователи воссоздали картинку по отдельным линиям, изображение на экране обновилось.

В комнате поднялся шум. Кто-то помянул Господа Бога, пара голосов воскликнула: «Вы только гляньте!» В основном же слышались изумленные «ахи».

Габдул угадал не идеально точно, однако в правой части экрана, где прежде не отображалось ничего, кроме монотонной плоской поверхности, стоял теперь космический корабль, и его металлический корпус поблескивал в лучах Солнца.

Габдул пристально присмотрелся к неподвижному изображению на экране. Американцы не сразу вылезут: им нужно обезопасить корабль, открыть шлюз и спуститься. Он выдвинул предложение:

– Пошли перекур сделаем, на Луну посмотрим!

Группа рассмеялась, но многие последовали его совету. Вечер в Крыму стоял чудесный, время было восемь двадцать, луна близ полной фазы. Отличная обстановка для размышлений о случившемся только что.

Но пока Габдул закуривал, выходил наружу и смотрел вверх, в голове у него уже прокручивалась новая идея. Пыли нанесло куда больше ожидавшегося, нужно проверить, не пострадали ли системы Лунохода. Еще важнее, что часть пыли могла осесть на верхушке аппарата, где расположены панели фотоэлементов, обеспечивающие питание, и радиатор, отводящий тепло. Если пыли слишком много, аппарат рискует и перегреться, и отключиться. Он пару секунд взирал на Луну, обдумывая, как бы эту пыль убрать.