Далее речь плавно перешла в оперативное совещание руководства различных служб под координирующим председательством полковника Крутикова. Разумеется не на открытом воздухе, а в экранированных недрах вездехода. Вновь, но уже не косвенно, как раньше, а напрямую, сцепились в несогласии доктор Борменталь и майор Беридух. Первый настаивал, что несмотря ни на что, система «Беркут» лишь частично вышла из-под контроля. Второй ехидно интересовался той частью системы, которая под контролем все же осталась, всячески намекая на ее неудобопроизносимость и обвиняя доктора в преступном потакании своим фрейдистским предрассудкам. Подполковник Прохоренков чувствовал себя лишним, частично отстраненным от командования, так что в перепалку не вмешивался, мучительно размышлял над своим ближайшим будущим. Ничего утешительного он в нем не видел: отставки не примут, а дотянуть до пенсии в их ведомстве – большая проблема… Зато полковник Крутиков излучал энергию за десятерых. Приказания так и сыпались на головы подчиненных: там-то устроить мышеловку, туда-то отправить наблюдательную группу, задействовать новый канал, законсервировать старый… Наконец дело дошло и до двух системщиков, явно скучавших за своими мониторами в том же вездеходе.

– Что приуныли, ребята? – попытался их взбодрить Крутиков.

– Невеселая картинка, товарищ полковник.

– Две картинки, – уточнил второй системщик.

В принципе хватало для работы и одного, но доктор Борменталь настоял в свое время на обязательном дублировании. Так надежней. И так оно и было – до недавних пор.

Полковник взглянул на мониторы и моментально обнаружил неполадку.

– Так они же у вас не совпадают, не в ногу идут, – сказал он, глядя на два силуэта – по одному на каждый экран.

– Вот и мы о том же, товарищ полковник, – кивнули системщики. – Две картинки, два разных объекта…

– То есть, почему разных? – всполошился доктор Борменталь.

Майор Беридух, не расставшийся с черными очками даже в штабной полутьме вездехода, таинственно улыбнулся.

– Как давно они разные? – задал вопрос по существу полковник.

Системщики, не сговариваясь, щелкнули мышками и доложились с точностью до секунды.

– Надо сверить с данными медтехников, – то ли решил, то ли предложил Борменталь. – Альберт Степанович… то есть товарищ полковник, разрешите вызвать сюда Эвалину Саввичну, в смысле, старшего лейтенанта Кликушинскую?

– Разрешаю, но чуть попозже, доктор.

Доктор непонимающе уставился на полковника. Тот был невозмутим.

– Запасные компьютеры имеются?

– Должны, товарищ полковник, – вдруг оживился Прохоренков. – Сейчас точно выясню.