— И ты молчишь до сих пор!

— Он никуда не денется!

— Приведи его! — приказал генерал, и Павел вышел.

Велико остался один. Прежде ему казалось, что он всегда найдет силы ладить с кем бы то ни было, но сейчас, кажется, потерял почву под ногами, ощутил неуверенность.

«Что-то я стал больше думать, чем действовать. И это сомнение...»

Начальник штаба вошел вместе с подполковником Симеоновым. Из-за бледности черты лица Симеонова казались более острыми, чем это было на самом деле. Глаза у него были прищуренные, холодные.

Симеонов присел на указанное ему кресло и стал ждать. А генерал не спешил.

— Может быть, вы догадываетесь, зачем я вас вызвал? — наконец спросил он.

— Нет, товарищ генерал! Мне передали приказ, и я явился.

— Вы идете из полка?

Подполковник Симеонов выпрямился:

— Я там провел ночь. В полку замечается брожение, товарищ генерал. Вчера прибыли матери трех пострадавших. Они узнали о смерти Тинкова. Никто не может их остановить. Их плач смутил солдат, запутал и нас. Потом пришел подполковник Сариев. Я бы не выдержал на его месте. Но он был как каменный. Провел их к себе в кабинет, и больше мы их не видели. Солдаты избегают офицеров. Опасно выдавать боевые патроны даже караулу. Подполковник Сариев приказал соблюдать устав. Если немедленно не будут приняты меры, товарищ генерал...

— Кто сообщил о случившемся родственникам? — прервал его Велико.

— Возможно, кто-то из солдат. Гуманность требует, чтобы они были информированы.

— Я спрашиваю: проверили ли вы, кто сообщил матерям? — повторил свой вопрос генерал.

Ответа не последовало.

— И что же вы предлагаете? — продолжал Велико после паузы.

— Следователь попросил, чтобы подполковник Сариев пришел к нему, но тот отказался — ему, видите ли, не о чем больше с ним разговаривать. Заперся в своем кабинете с материалами к предстоящему учению и никого к себе не пускает, — Симеонов вытер с лица пот.

Генерал Граменов внимательно слушал доклад подполковника, ждал, что и начальник штаба займет какую-нибудь определенную позицию, но Дамянов молча стоял в стороне.

— Подполковник Симеонов, вы сегодня примете командование полком. В установленный срок доложите о приеме дел в полном объеме, — закончил генерал.