В дороге он связался по мобильному телефону с секретарем и отдал распоряжение найти Рожнова и Пшеничного, советника по экономической безопасности, принятого на работу неделю назад. Через минуту вышколенная Елена Станиславовна доложила — Пшеничный на месте, а Рожнов находится в Терентьево в леспромхозе, распоряжение руководства до него доведено, он сказал, что сейчас вернётся на базу.

Катаев плавно сбавил скорость до семидесяти километров. Они с Рожновым находились примерно на одинаковом удалении от города, пусть Олежка достигнет цели первым. Подчиненный должен ожидать начальника, а не наоборот. Это, конечно, деталь, но именно из деталей конструируется сложный механизм. Не лишним был также небольшой тайм-аут для предварительного анализа ситуации.

Рассказ Треля о содержании подброшенной видеокассеты сопровождался столь трагическими заламываниями рук, будто на записи он самолично производил контрольный выстрел в голову стоящей на коленях жертве. Сергей Альбертович заставил себя отнестись снисходительно к реакции прокурора, для которого свалившаяся проблема приобрела характер вселенской.

Катаев хорошо помнил ту осеннюю встречу. Произошла она по настоятельной просьбе Володи Клыча, у которого в сентябре начались трения с москвичами по поводу рынка. Изначально Сергей Альбертович намеревался в вежливой, но категоричной форме послать Володю подальше, но потом прикинул, что это мероприятие может органично вписаться в задуманную им многоходовую комбинацию по оптимизации обстановки в городе. Встреча происходила в теплой непринужденной обстановке сначала без галстуков, потом без штанов. Гости по достоинству оценили сауну и бассейн, недавно сданные в эксплуатацию. Много было выпито и съедено, ещё больше было произнесено вслух. Посиделка документировалась. Катаев не видел смысла в сборе компромата на прокурора, их отношения находились уже на стадии сотрудничества, лозунг которой гласил: «Я могу прожить и без тебя, но мне это неудобно». Стадия манипулирования благополучно осталась в прошлом. Запись Сергей Альбертович сделал исключительно в целях ее последующего анализа на трезвую голову. Но он действовал в своем исключительном праве, на собственной территории. А теперь вот через пять месяцев выясняется, что кто-то ещё в тот день проявил неучтивый интерес к их персонам.

«Узнаем кто, поймем зачем». Катаев коротко мигнул фарами в ответ на неуклюжее приветствие облаченного в бронежилет поверх зимнего обмундирования круглолицего «гаишника».

Он проезжал село Прудки, вытянувшееся вдоль трассы почти на километр и отделенное от города только рекой. Перед въездом на мост обнаружилась пробка из десятка автомобилей, вызванная работой колесного трактора «Беларус» со снегоуборочным отвалом. Медленно продвигаясь в потоке, Сергей Альбертович принял решение: прокурора нужно защищать. И дело не в том, что в него вложены деньги… денег, конечно, жаль, но они субстанция восстановимая. Безумно жаль времени, потраченного на этот проект, суливший быть перспективным. Не за горами — выборы в Законодательное Собрание области, уклонение от участия в которых было равносильно самоубийству. Другой попытки выйти на качественно новый уровень, сбежать из захолустья, где его ожидало медленное угасание в сытости, скуке и безвестности, не представится. Пойдя на предвыборную гонку, Катаев предвидел неминуемые ушаты грязи, которые опрокинут на него конкуренты. Без содействия прокуратуры отбиться от нападок будет проблематично. И свести «на нет» нажим административного рычага, к которому в обязательном порядке прибегнут «красные» директора, не желающие его выхода на областную политическую арену, тоже сможет лишь прокурор. Придя к таким выводам, Сергей Альбертович искренне пожалел, что на стоянке у кафе повысил голос на Треля. Надо было проявить максимум терпения и такта и успокоить парня, не беря при этом на бас.