– Но, – поспешно добавила Зои, – если вы отдадите мне ребенка, я отпущу вас в огонь.

Анна посмотрела на нее.

– Почему я должна вам доверять?

– Я никогда не стану рисковать жизнью ребенка, – просто сказала Бентли. – Как только он окажется у меня в руках, я не смогу стрелять или преследовать вас. Вы будете вольны делать всё, что угодно.

Анна ненадолго задумалась. А потом наконец кивнула и подняла младенца, держа его подальше от себя.

– Только медленно, – предупредила она. – Если вы достанете пистолет или попробуете схватить меня, я побегу к огню. А если у меня не получится, я разобью ему голову о землю.

– Хорошо.

Глубоко вздохнув, Зои медленно направилась к Анне. С одного из пылающих деревьев упала большая горящая ветка. Заслышав громкий треск, Анна напряглась, и Зои показалось, что сейчас она бросится в пламя. Но этого не произошло. Анна ждала, не сводя глаз с Бентли.

Наконец они оказались всего в паре футов друг от друга. Анна протянула младенца, чтобы Зои могла подхватить его.

– Возьмите его медленно, обеими руками.

Та протянула руки и осторожно приняла хнычущего ребенка.

Анна моментально развернулась и бросилась к огню, ни разу не оглянувшись. Зои уставилась на нее, когда она нырнула в самое пламя, откуда сразу же послышались мучительные крики.

А потом Бентли отвернулась и с младенцем на руках двинулась обратно к машине, пытаясь не обращать внимания на крики боли и вслушиваясь только в детский плач.

Глава 67

Глава 67

– Подождите! – позвала Дилайла из-за спины у Эбби. – Мне нужно остановиться на секундочку.

Эбби хотела сказать ей, что нельзя. Что нужно пройти еще немного. Что огонь все ближе и ближе.

Но она не смогла. Потому что и самой давно уже хотелось остановиться. Казалось, что Эмили у нее на руках весит всю сотню фунтов. Легкие горели, и она постоянно отхаркивалась и откашливалась. Казалось, что они бредут среди деревьев уже несколько часов. И хотя Эбби не сказала этого вслух, они явно заблудились.

Остановившись, она осторожно положила Эмили на землю и присела рядом с ней. Девчушка сонно огляделась по сторонам. Насколько та надышалась дыма в том домике? По-хорошему, ей бы надо в больницу, и чем скорей, тем лучше.

Эбби оглянулась, увидев неподалеку все то же зловещее оранжевое свечение, слыша приближающийся, нарастающий рев огня. Ручей позволил им выиграть немного времени, ненадолго задержав огонь. Но теперь пламя миновало его и быстро приближалось к ним.