Электрический светильник в холле тоже был разбит, и в свете одинокой электрической лампы, горевшей далеко в глубине коридора, ощущение пустынности и заброшенности этого места еще больше усиливалось, а мое беспокойство росло.

Среди развалин стояла Рёко.

– Благодарю вас за то, что пришли.

Рёко была одета в белую блузку и темную юбку – те же, что были на ней днем ранее.

– Рёко-сан, это… – Я повернулся, чтобы представить моего друга, но Кёгокудо уже стряхнул капли дождевой воды со своего зонта, совершенно бесшумно проскользнул мимо меня и стоял перед ней в своих облачениях цвета воронова крыла.

– Наконец-то мы с вами встретились, Рёко Куондзи-сан. – Так же беззвучно сделав еще один шаг вперед, он представился: – Кёгокудо.

– Вы… оммёдзи?

– Я не знаю, что сообщил вам мой знакомый, но, если пользоваться этим устаревшим термином, то можно сказать, что да. Я должен спросить, все ли в сборе?

– Как и было указано, все собрались в комнате по соседству с библиотекой… но вы действительно… действительно пришли сюда для того, чтобы снять проклятие с этого дома?

Кёгокудо сардонически усмехнулся.

– Что ж, я пришел сюда для того, чтобы искоренить зло, гнездящееся в этом доме, – чтобы изгнать убумэ.

– Убумэ?

– Зло, которое сеет страх в человеческих сердцах и разрушает жизни.

– Это ведь из «Сёкоку хякумоногатари» – «Ста историй о призраках из разных провинций», верно? Кажется, это было в пятом томе… чудовище угумэ из журавлиного леса… вы его имеете в виду?

– Как и следовало ожидать, вы хорошо об этом осведомлены. С большой неохотой мне придется сыграть роль бестолкового самурая из этой истории.

– Вы хотите сказать, что отрубите демону голову, чтобы обнаружить, что это была всего лишь ночная цапля? Но что, если это действительно демон?

– Чем бы это ни было, это одно и то же, – устремив на Рёко проницательный взгляд, рассмеялся Кёгокудо.