Сейчас трудно сравнить два столь разных набора условий жизни, как дикая природа и промышленная ферма (или свободная жизнь в Африке и жизнь раба на плантации); но если уж такое сравнение необходимо, то свобода, конечно, предпочтительнее. На промышленных фермах животные не могут ходить, бегать, расправлять конечности, чувствовать себя членами семьи или стада. Конечно, многие дикие животные погибают из-за неблагоприятных условий, кого-то убивают хищники, но животные на фермах тоже не доживают всего отпущенного им природой срока. Постоянный доступ к пище на ферме нельзя считать безусловным благом, поскольку это лишает животное его главного занятия – поиска еды. В результате оно проводит жизнь в чрезвычайной скуке: ему не остается ничего, кроме как лежать в стойле и есть.

В любом случае бессмысленно сравнивать условия в дикой природе и на промышленных фермах для оправдания последних, поскольку вопрос заключается не в этом. Закрытие промышленных ферм не будет означать возвращения животных в дикую природу. Животные, которые содержатся сейчас на этих фермах, были выведены людьми для выращивания на этих самых фермах и продажи на мясо. Если бойкот продукции промышленных ферм, к которому я призываю в этой книге, окажется эффективным, то объем сбываемого товара сократится. Это не значит, что мы из нынешней ситуации мгновенно перейдем к такой, при которой эти продукты вообще не будут покупаться. (Я с оптимизмом смотрю на перспективы движения за права животных, но все же не ношу розовых очков.) Падение продаж будет постепенным, и оно приведет к сокращению прибыли от животноводства. Фермеры переключатся на другие виды сельского хозяйства, а гигантские корпорации будут инвестировать капиталы в иные отрасли. Поголовье животных на фермах сократится, потому что убитых не будут заменять новыми, а не потому, что животных отправят «обратно» в дикую природу. Со временем, возможно (здесь я наконец-то могу дать волю оптимизму), стада коров и свиней будут пастись в огромных резервациях, а не среди дикой природы. Таким образом, здесь нет выбора между жизнью животных на промышленной ферме и в дикой природе; вопрос в том, стоит ли вообще появляться на свет животным, обреченным жить на промышленных фермах и затем становиться мясом.

Здесь может быть выдвинуто иное возражение. Мясоеды отмечают, что если все люди станут вегетарианцами, в мире будет гораздо меньше свиней, быков, цыплят и овец, так что на самом деле они оказывают услугу животным, которых едят, ведь иначе те вообще не появились бы на свет![408]