Еще один чувствительный удар от Microsoft Apple получила 14 апреля 1992 года, всего через несколько дней после выхода в свет Windows 3.1. В этот день в кабинете окружного судьи Вона Р. Уолкера в Сан-Франциско рассматривался иск Apple к Microsoft и Hewlett-Packard. Суть его состояла в том, что графический пользовательский интерфейс программного обеспечения, выпущенный этими компаниями, копирует внешний облик Макинтоша. Юристы Apple оценили ущерб, нанесенный компании, в 5,5 млрд. дол. Речь судьи длилась всего четыре минуты. Суд отверг большинство притязаний Apple. И хотя процесс тянулся еще целых два года, все апелляции Apple были отклонены. Гейтс, который никогда не переставал верить в успех, мог, наконец, вздохнуть спокойно. Для Скалли же это стало очередной горькой пилюлей, тем более что Apple пришлось оплатить судебные издержки на сумму 10 млн. дол.

После всех этих передряг Скалли чувствовал себя как выжатый лимон, да и выглядел примерно так же. В 1983 году только что пришедшему в Apple Джону Скалли, жизнерадостному и бодрому, можно было дать на десять лет меньше его тогдашних сорока двух. К 1992 году седина щедро осыпала его волосы. Морщины на лице явно напоминали Скалли, что ему уже за пятьдесят. Когда-то Джон думал, что поработает в Apple лет пять, а потом передаст бразды правления Стиву Джобсу, который к тому времени поднаберется опыта. Но, как известно, события приняли совершенно другой оборот. С конца 80-х он постоянно твердил помощникам: еще год, и вс. Еще только один год. К 1992 году он действительно собрался уйти. Его жена Лизи недавно перебралась на Восток, в новый дом, купленный ими в Гринвиче, штат Коннектикут. Именно из Гринвича они когда-то отправились на Запад, и теперь Джон Скалли собирался вернуться обратно.

В мае 1992 года на собрании членов совета директоров Скалли решил наконец сообщить руководству Apple о своем желании уйти в отставку. Он обратился к Майку Марккуле и еще четырем членам совета со словами: "Я думаю вернуться на Восток. Хочу уйти". Он объяснил, что ему хотелось бы остаться на своем посту до апреля 1993 года, когда исполнится ровно десять лет его деятельности в Apple, а после уехать к жене.

Это заявление потрясло членов совета. Они явно не ожидали такого от своего исполнительного директора. "Вы не можете бросить нас сейчас",— сказал один из них. Всех их волновало, как жить дальше, и они обратились к Скалли за советом. Скалли ответил своим обычным деловым тоном: "Полагаю, нам придется искать партнера для слияния компаний. В одиночку нам не выжить". Все действительно шло к тому, хотя в 1992 году у Apple было пока еще прочное финансовое положение. Стандарт Wintel стал уже слишком мощным и продолжал неудержимо расти. Скалли понимал, что одной Apple не продержаться. Именно поэтому он вынашивал идею исследовательского альянса с IBM и Motorola. Но теперь, считал он, Apple нужен был уже не альянс. Компании требовалось слияние.