Использование бомбардировок для сбора налогов вызвало яростные дискуссии в британской прессе. Несколько газет высказались за уход из Месопотамии. Данный вопрос поднимался и в парламенте. Как писало одно издание, лорд Керзон, бывший вице-король Индии и министр иностранных дел, «заинтересовался данным вопросом. Полагаю, что лорд Керзон недоволен тем, что не было разницы между бомбардировками в наказание за неуплату налогов и бомбардировками в наказание за неявку для дачи объяснений по поводу неуплаты налогов». Несмотря на критику, королевские ВВС продолжили атаковать иракцев при правлении как консерваторов, так и лейбористов[730].

В 1932 г. срок британского мандата истек, и Ирак стал независимым государством. К чему именно привели четырнадцать лет правления Британии и особенно – применение авиации? С точки зрения самой Британии, ей удалось достичь двух главных целей. ВВС были спасены от поглощения соперничающими с ними армией и военно-морским флотом. Кроме того, ей удалось сохранить Ирак и его нефть в сфере британского влияния наименее затратным из возможных путей. Как отмечал в 1923 г. Черчилль: «Наши проблемы и наши расходы уменьшаются с каждым месяцем. Наше влияние растет, хотя наша армия покидает эту страну»[731]. Численность британских наземных войск сократилась с 32 батальонов пехоты в 1921 г. до девяти в 1928 г. В результате расходы на содержание гарнизонов упали с 20 млн фунтов стерлингов в 1921-22 гг. до суммы немногим более 1,25 млн в 1927-28 гг. В дальнейшем контроль над страной осуществлялся королевскими ВВС и иракской армией[732]. По условиям подписанного в 1930 г. договора после обретения Ираком независимости Британия сохранила на его территории две военно-воздушные базы. Благодаря им англичане смогли низложить прогерманский режим военных в 1941 г., а также удерживать Ирак в сфере влияния Запада в эпоху холодной войны. Королевские ВВС были выведены из Ирака лишь в 1958 г.

В обмен на возможность сохранения баз британская авиация оказывала содействие иракскому режиму. В начале 1920-х гг. она предотвратила аннексию богатых нефтью территорий в окрестностях Мосула молодой Турецкой республикой. Кроме того, она спасла Фейсала I и иракскую монархию. Леопольд Эмери, министр по делам колоний, в связи с этим писал в 1925 г: «Если предписания короля Фейсала исполняются по всей территории его королевства, то исключительно благодаря британским аэропланам. Если бы завтра аэропланы покинули страну, вся структура неминуемо рухнула бы»[733].

Контроль с воздуха представлял собой дешевую альтернативу системе государственных органов. Он позволял терроризировать крестьян, заставляя их платить налоги и не предоставляя взамен никаких государственных услуг. В отличие от ситуации в Индии, где британское правление принесло ощутимую пользу и признавалось значительной частью населения на протяжении более ста лет, контроль с воздуха в Ираке заключался в откровенных актах насилия, совершаемых иностранными оккупационными силами ради поддержки непопулярной династии. Поэтому нет ничего удивительного в том, что, когда британцы покинули Ирак в 1958 г., королевская семья и ее сторонники были убиты, а страна оказалась в руках еще более жестоких военных режимов.