ВВС и ВМФ могли уверенно поражать цели с требующейся точностью без необходимости подвергать опасности свои самолеты и летчиков[830]. Для обнаружения целей вооруженные силы США использовали не только спутники и разведывательные самолеты U-2, но и беспилотные летальные аппараты, такие как Predator, представляющий собой дрон, снабженный видеокамерами и средствами космической связи и способный совершать беспосадочный облет территории противника в течение 33 часов. Благодаря им Соединенные Штаты знали больше о местоположении и передвижениях противника, чем само иракское командование[831].

Что же касается сил Саддама Хусейна, то к 2003 г. они являли собой жалкие остатки того, что в 1990 г. представлялось невероятно мощной армией. В течение 12 лет объявленные закрытой для военной авиации зоной север и юг Ирака, на которые приходилось две трети территории страны, патрулировались американскими и британскими самолетами, уничтожавшими любые радары и объекты ПВО в зоне ответственности. Иракская военная техника, которой был нанесен серьезный ущерб в кампании 1991 г., никогда не была восстановлена в силу отсутствия запчастей и соответствующего технического обслуживания. Численность же армии Ирака оценивалась лишь в одну треть показателя 1991 г. Те немногочисленные самолеты, что еще оставались у нее на вооружении, пришли в негодность, а летчики все это время не имели никакой летной практики; когда началась война, ни один иракский самолет в воздух не поднялся[832]. Соответственно, результат кампании оказался предопределен заранее в еще большей степени, чем в 1991 г.

Тем не менее атака американских сил в ночь с 21 по 22 марта 2003 г. была еще более мощной, чем во время войны в Персидском заливе. В течение первых суток 600 крылатых ракет и 1500 боевых самолетов нанесли удары по тысячам целей. В течение первых 33 дней авиация США и их единственного союзника, Великобритании, в среднем совершала 1576 вылетов в день. Две трети самолетов несли на борту высокоточные боеприпасы. За это время коалиция потеряла лишь два самолета. Авиацией уничтожались здания и тяжелое вооружение противника. Одновременно сухопутные силы наступали со скоростью, которая ограничивалась лишь рельефом местности и погодными условиями, так как серьезного сопротивления со стороны иракских войск они не встречали. К концу апреля силы США и Великобритании заняли большую часть страны. Новая военная доктрина, заключавшаяся в том, чтобы обрушить на противника такую огневую мощь, что он попросту падет духом, получила название «Шок и трепет»[833]. Кампания оказалась не войной, а большими маневрами – только с применением боевых, а не холостых припасов[834]. Отсрочку получили лишь передвижные цели, местоположение которых зафиксировать с помощью воздушной разведки было сложно. Один из специалистов по военным вопросам в связи с этим заметил: «Недостаток обоих видов вооружений [например, систем JDAM и JSOW] кроется в том. что они требуют достоверных данных о точном местоположении цели»[835].