Истребитель-бомбардировщик скрытого проникновения ВВС США F-117 Nighthawk

Наибольшее же восхищение вызывал ветеран B-52 Stratofortress, некоторые экземпляры которого были старше пилотировавших их летчиков: эти огромные самолеты могли брать на борт 51 бомбу весом 500 фунтов или 18 бомб весом 2 тыс. фунтов каждая – значительно больше, чем любой другой бомбардировщик. После того как эти бомбардировщики эры 1950-х гг. были оборудованы самой современной электроникой, они оказались способны производить пуски «умных» бомб и крылатых ракет вне радиуса действия ПВО противника[814]. Когда 2 августа 1990 г. Ирак вторгся в Кувейт, эти и прочие передовые системы были уже доступны вооруженным силам США, причем многие из них были размещены в Европе.

Война в Персидском заливе

Война в Персидском заливе

Соединенные Штаты участвовали в двух войнах против Ирака – или все-таки речь об одной? Первая началась в январе 1991 г. и закончилась несколькими неделями позже; вторая началась в марте 2003 г. и на тот момент, что пишется эта книга, все еще продолжается. Причины и политическая подоплека этих войн будут обсуждаться на протяжении еще многих поколений. А вот с примененными в них технологиями все ясно уже сейчас. В рамках настоящего исследования для нас интересно то, каким образом эти два фактора взаимодействовали.

Когда Ирак вторгся в Кувейт в 1990 г., сформированной против него коалиции противостоял, как представлялось извне, мощный противник. Армия Ирака была крупнейшей на Ближнем Востоке: 800 тыс. военнослужащих, около 5 тыс. танков и более 3,5 тыс. артиллерийских орудий[815]. Не менее впечатляющими выглядели и военновоздушные силы Ирака: 700-750 боевых самолетов МиГ-21 времен войны во Вьетнаме. Однако в распоряжении Саддама Хусейна имелись и более современные МиГ-23 и МиГ-25, а также великолепные МиГ-29 и французские Mirage F-1. Кроме того, на вооружении Ирака состояло множество бомбардировщиков, истребителей-бомбардировщиков и вертолетов советского производства[816]. В распоряжении войск ПВО Ирака были самые передовые советские и французские технологии; Багдад защищало в семь раз больше зенитных орудий и ракет «земля-воздух», чем Ханой во время проведения американцами операции «Полузащитник П»[817]. Однако все это оказалось лишь иллюзией мощи: иракская армия имела слабую подготовку и использовалась главным образом для подавления волнений или уничтожения идущих в психическую атаку пехотных цепей противника – как во время ирано-иракской войны 1980-88 гг. Не менее слабыми были и ВВС страны. Допуск в летчики осуществлялся согласно принципам политической благонадежности, а не на основе профессиональных качеств; лишь менее половины иракских летчиков соответствовали требованиям, предъявляемым к пилотам самолетов советского производства и менее 20% – французского[818]. Иракский диктатор Саддам Хусейн не ожидал, что США (поддержавшие его во время войны с Ираном в 1980-е гг.) начнут против него боевые действия из-за оккупации Кувейта. При этом даже когда война представлялась неизбежной, Хусейн продолжал рассчитывать на хорошо известное нежелание США подвергать своих солдат опасности и не сумел предугадать реальную угрозу, которую могла таить в себе воздушная кампания.