Обнаружение бомбардировщиком цели и наведение на него лазерного луча все же имели свои издержки: самолет был виден вражеским радарам, а потому уязвим со стороны средств ПВО и ракет класса «земля-воздух». Чтобы разрешить данную проблему, американские ВМФ и ВВС приобрели ракеты HARM (High-speed Anti-Radiation Missile, высокоскоростная противорадиолокационная ракета), способные в течение 20 секунд навестись на вражеский радар и уничтожить его. Еще более совершенным ответом стали истребители-бомбардировщики LockheedF-117 Nighthawk, появившиеся в 1980-х гг. и предназначавшиеся для скрытного проникновения через систему ПВО противника. Эти самолеты странного внешнего вида, угловатые и плоские, были покрыты поглощающим сигнал радара материалом, а потому оставались «невидимками». Несмотря на то что каждый экземпляр обходился налогоплательщикам в 100 млн долларов, данные самолеты принесли огромную пользу во время войны в Персидском заливе в 1991 г.[811]

Многочисленные самолеты прочих типов также были разработаны после вьетнамской кампании. Среди наиболее радикальных конструкций можно назвать самолет McDonnell-Douglas F-15 Eagle и его двухместную версию F-15 Strike Eagle — крупные истребители-бомбардировщики, способные осуществлять полеты в ночное время и в неблагоприятных погодных условиях, а также легкие истребители Genegal Dynamics F-16 Falcon (был принят на вооружение ВВС США) и McDonnell-Douglas F/A-18 Hornet (ВМФ США). Эти самолеты воплощали то, что один из историков назвал «скачкообразной революцией» таких параметров, как подвижность, маневренность, мощь и управляемость. Самолеты были оборудованы сверхмощными двигателями, способными поднимать летательный аппарат строго вертикально, а в совершении маневров полагались на электро-дистанционные системы управления. Так, самолет F-16E контролировался посредством компьютерного кода общей длиной 2,4 млн строк[812]. Для поддержки наземных войск и уничтожения танков был разработан Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, получивший за свой неприглядный внешний вид прозвище Warthog («бородавочник»). Данный самолет нес тяжелое вооружение и был способен выдержать не только пулеметный огонь, но и поражение средствами ПВО. Вооружен он был тридцатимиллиметровой пушкой, ракетами «воздух-земля» и «воздух-воздух». Одновременно армия получила штурмовые вертолеты AH-64 Apache, имевшие на вооружении противотанковые ракеты лазерного наведения и пришедшие на смену использовавшимся во Вьетнаме штурмовым вертолетам Huey и Cobra [813].