Из-за обилия последних не случайно этот край получил название «Ханская Украина».

Вскоре после окончания войны 27 мая 1794 года правительство России утвердило «План пристани и города Хаджибей», предусматривавший создание нового портового города на Черном море. Впрочем, уже в январе 1795 года новый город был назван Одессой (в честь античного города Одессос, когда-то стоявшего на Черном море).

Строился город довольно быстро, и в 1803 году был выделен со своими окраинами в отдельную административно-территориальную единицу – Одесское градоначальство. При этом Одесса продолжала оставаться уездным городом Херсонской губернии.

В 1815 году на Одессу приходилось свыше половины грузооборота всех черноморских и азовских портов.

Введение в 1819 году порто-франко – свободного беспошлинного ввоза и хранения импортных товаров – весьма благоприятно сказалось на жизни и развитии города. Просуществовав 40 лет, оно положительно влияло на рост торговли, увеличение оборотов, в частности, экспортных. В 1830–1850 годах Одесский порт становится самым большим портом на Черном море и в Российской империи по вывозу пшеницы.

Во второй половине XIX века развитие экономики города пошло еще более быстрыми темпами. Железнодорожные дороги связали город с внутренними районами России. А строительство Суэцкого канала в 1869 году открыло более выгодные морские пути из Одессы к портам Южной и Восточной Азии. Российская империя через Одессу получила устойчивую связь с Дальним Востоком.

Все это заметно сказалось на росте грузооборота Одесского порта. Если в 1862 году через него прошло товаров на 37 млн рублей, то в 1893-м – на 128 млн. В 1903 году грузооборот достиг 174 млн рублей. Одесса стала вторым портом Российской империи после Петербурга. В 1877 году Одесса превзошла и Петербург размерами своей торговли. Порт был значительно расширен и технически переоборудован.

Одесса уже в первые десятилетия своего существования становится значительным культурным центром. Открытый в 1817 году Ришельевский лицей в 1865 году был реорганизован в Новороссийский (ныне Одесский) университет. В 1810 году открылся городской театр. В 1883–1887 годах было возведено нынешнее здание театра оперы и балета, до сих пор принадлежащее к лучшим театральным сооружениям мира, занесенное в соответствующий реестр ЮНЕСКО. В 1825 году создан музей древностей, в 1839-м образовано Одесское общество истории и древностей, в 1871-м открыта астрономическая обсерватория, в 1886-м – первая в России бактериологическая станция. В 1899-м – художественный музей, в 1908-м – первый в стране аэроклуб, в мастерской которого в 1912 году было построено около 20 аэропланов различных систем.