Проект переселения евреев в Крым и создания там еврейской автономии был разработан еще в 1923 году видным большевиком Ю. Лариным (Лурье) и весной следующего года одобрен большевистскими руководителями Л. Д. Троцким, Л. Б. Каменевым, Н. И. Бухариным. Планировалось переселить в Крым 96 тыс. еврейских семей (около 500 тыс. человек). Впрочем, были и более оптимистические цифры – 700 тыс. К 1936 году. Ларин открыто говорил о необходимости создания в Крыму еврейской республики.

16 декабря 1924 года был подписан даже документ под интригующим названием «О Крымской Калифорнии» между «Джойнтом» (Американский еврейский объединенный распределительный комитет – American Jewish Joint Distribution Committee, как называлась американская еврейская организация, представлявшая в первые годы советской власти США) и ЦИК РСФСР. По этому соглашению «Джойнт» выделял СССР по 1,5 млн долларов в год для нужд еврейских сельскохозяйственных коммун. То, что большинство евреев в Крыму сельским хозяйством не занимались, не имело значения.

В 1926 году в СССР приезжал руководитель «Джойнта» Джеймс Н. Розенберг, в результате встреч с руководителями страны была достигнута договоренность о финансировании Д. Розенбергом мероприятий по переселению евреев Украины и Белоруссии в Крымскую АССР. Помощь оказывали также Французское еврейское общество, Американское общество помощи еврейской колонизации в Советской России и другие организации аналогичного типа. 31 января 1927 года был заключен новый договор с «Агро-Джойнтом» (дочерней компанией собственно «Джойнта»). По нему организация выделяла 20 млн рублей на процесс переселения, советское правительство выделяло для этих целей 5 млн рублей.

Плановое переселение евреев началось уже в 1924 году. Реальность оказалась не такой оптимистичной. Для занятия сельским хозяйством в Крыму подъемные деньги получили 47 740 человек. За 10 лет в Крыму осели 22 тыс. человек. Им было предоставлено 21 тыс. га земли, построено 4534 квартиры[280]. Вопросами расселения евреев занималось Крымское республиканское представительство Комитета по земельному вопросу трудящихся евреев при Президиуме Совета национальностей ВЦИКа (КомЗет). Заметим, что на каждого еврея приходилось почти 1 тыс. га земли. Практически каждая еврейская семья получила квартиру. (Это в условиях жилищного кризиса, который в курортном Крыму был даже более острым, чем в целом по стране.)

Большинство переселенцев землю не обрабатывали и в основном разошлись по городам. К 1933 году из переселенцев 1924 года по колхозам Фрайдорфской МТС осталось всего 20 %, а по Лариндорфской МТС – 11 %. По отдельным колхозам текучесть доходила до 70 %. К 1939 году в деревнях оставалось 18 065 еврея[281]. К началу Великой Отечественной войны лишь 17 тыс. евреев в Крыму жили в сельской местности (из 47 тыс.). Проект провалился. В 1938 году переселение евреев было прекращено, а КомЗет распущен. Отделение «Джойнт» в СССР было ликвидировано по Постановлению Политбюро ВКП(б) от 4 мая 1938 года.