В Великой Отечественной войне участвовало свыше 600 караимов, многие удостоены боевых наград, более половины погибли и пропали без вести. Прославились среди караимов в Советской армии артиллерист Д. Паша, морской офицер Е. Ефет и многие другие. Самым же знаменитым из советских военачальников-караимов был генерал-полковник В. Я. Колпакчи, участник первой мировой и гражданской войн, военный советник в Испании во время войны 1936–1939 годов, командующий армиями в годы Великой Отечественной войны. Следует заметить, что к караимам часто относят маршала Р. Я. Малиновского (1898–1967), дважды Героя Советского Союза, министра обороны СССР в 1957–1967 годах, хотя его караимское происхождение не доказано.

В других сферах караимы также дали большое число выдающихся людей. Знаменитый разведчик, дипломат и одновременно писатель И. Р. Григулевич, композитор С. М. Майкапар, актер

С. Тонгур и многие другие – все это караимы.

Смешанные браки, языковая и культурная ассимиляция, низкая рождаемость и эмиграция приводят к тому, что количество караимов сокращается. В Советском Союзе, по переписям 1979 и 1989 годов, проживало соответственно 3341 и 2803, в том числе в Крыму – 1200 и 898, караимов. В XXI веке в Крыму осталось около 800 караимов.

Крымчаки

Крым является родиной еще одного иудейского этноса – крымчаков. Собственно, крымчаки, как и караимы, не являются евреями. Они при этом исповедуют талмудический иудаизм, как и большинство евреев мира, и их язык близок к крымско-татарскому.

Евреи появились в Крыму еще до н. э., о чем свидетельствуют иудейские захоронения, остатки синагог, надписи на иврите. Одна из таких надписей датируется I веком до и. э. В Средние века евреи проживали в городах полуострова, занимаясь торговлей и ремеслами. Еще в VII веке византиец Феофан Исповедник писал о многочисленности евреев, живших в Фанагории (на Тамани) и других городах на северном берегу Черного моря. В 1309 году в Феодосии была построена синагога, что свидетельствовало о многочисленности крымских евреев.

Следует заметить, что в основном крымские евреи происходили из потомков обращенных в иудаизм местных жителей, а не эмигрировавших сюда евреев Палестины, до нашего времени дошли документы, датированные I веком, об освобождении рабов при условии обращения их в иудаизм их владельцами-евреями.

В 1920-х годах исследования групп крови крымчаков, проведенные В. Заболотным, подтвердили, что крымчаки не относились к семитским народам. Тем не менее иудейская религия способствовала еврейской самоидентификации крымчаков, которые сами считали себя евреями.