Несмотря на указ о выдворении, центральные власти пытались сдержать движение в сторону бюрократизации. Совнарком и Центральный комитет санкционировали восстановление закрытых торговых сетей для крупнейших военных заводов в качестве реверанса оборонной промышленности, но в указах в период с 1939 по 1941 год неоднократно настаивали, что учреждение закрытых торговых сетей не означает введения ежедневных квот потребления. На самом деле, согласно отчетам инспекций о состоянии закрытой торговли и общественного питания в оборонной промышленности за 1940 год, очевидно, что целью правительства было увеличить снабжение рабочих этого критически важного сектора продовольствием и одеждой, мобилизуя руководителей заводов для оказания помощи в обеспечении, – но ни в коем случае не ограничивать их потребление[449]. В других отраслях открывать закрытые распределители запрещалось, а муниципалитетам не разрешалось приписывать жителей к одному магазину или сокращать официально установленные лимиты на покупку продовольственных товаров. Началась борьба между центром и периферией: в одном случае прокурор СССР подала иск против целого городского исполнительного комитета за прикрепление горожан к конкретным магазинам и ограничения продажи хлеба 600 граммами в день в одни руки в одном установленном магазине. В другом регионе центральный Наркомат торговли аннулировал решение областного партийного комитета об учреждении систем закрытой торговли и рационирования во всех городах региона. Несмотря на угрозу судебного преследования, местные и региональные власти в одностороннем порядке одобрили возвращение системы рационирования в 40 из 50 республик, областей и краев, в которых осенью 1940 года была проведена проверка государственной торговой инспекции [Осокина 19956: 18–19].

В каждом регионе механизмы рационирования оттачивались централизованными системами, функционировавшими с 1918 по 1922 и с 1929 по 1935 год, однако серьезный вклад внесла и специфическая местная культура социализма – собственническая психология. С одной стороны, предпринимались усилия направить снабжение «первостепенному контингенту» городских рабочих и служащих, в обход крестьян, приезжих и других «менее важных» потребителей. С другой стороны, местные элиты показали склонность «нести все в дом» – предпринимать самостоятельные шаги для собственного снабжения. Ближе к концу 1930-х местные чиновники во многих отраслях пытались сохранить свои привилегии времен системы рационирования: были зафиксированы случаи, когда в бывших закрытых распределителях вход был ограничен для всех, кроме членов клиентской базы периода рационирования, или когда универмаги вели списки местных чиновников и придерживали лучшие товары для их жен[450]. В целом «наши женщины» в гораздо большей степени ассоциировали себя с роскошными атрибутами «культурной торговли», чем с демократическими принципами «свободной торговли». Сменивший Вейцера на посту наркома торговли А. В. Любимов сообщал в декабре 1940 года, что именно местным представителям власти было больше всех выгодно восстановление закрытого распределения: вновь появились специальные кафетерии и магазины для номенклатуры, в которых лимиты покупок были установлены гораздо выше официальных норм и в которых им был гарантирован доступ к «лучшим товарам». Так как предполагалось, что за этими и подобными «нарушениями принципов советской торговли» стоят местные партийные и правительственные чиновники, Любимов требовал привлечь к уголовной ответственности горисполкомы за незаконную организацию закрытых элитных магазинов [Осокина 19956:18–19]. Но кто мог их наказать, если местный прокурор тоже получал свой кусок пирога?