Второе замечание, касающееся количественных вопросов, заключается в том, что торговая политика становилась все более своеобразной по мере исчезновения отклонений военного времени. Начиная с 1949 года внимание плановиков переключилось с «устранения отклонений» на стимулирование экономического роста, с одной стороны, и на снижение цен – с другой. Помимо плавного роста поставок и продаж, а также отчасти для стимулирования продаж, советские лидеры хотели иметь возможность плавно снижать динамику цен как на открытом рынке, так и в торговых предприятиях социалистического сектора. Что касается свободного рынка, администрация могла влиять на цены либо со стороны предложения, либо со стороны спроса: она могла увеличить производство ровно настолько, чтобы товаров по государственным ценам хватало для удовлетворения спроса, или она могла снизить спрос (как это было сделано в декабре 1947 года, когда «избыточная масса денег» была, как одобрительно замечал 3. В. Атлас, устранена посредством «хирургической операции» [Атлас 1969: 295]). В сочетании с более высоким урожаем 1947 года денежная реформа дала желаемый эффект: индекс цен для рыночных продаж продуктов питания в первом квартале 1948 года снизился в три раза по сравнению с предыдущим годом [Там же: 302; Соколов, Назаров 1954: 61][607]. Однако в целом советская политика была ориентирована на предложение. В конце 1940-х годов ориентация на предложение даже вынудила политиков принять необычное решение – разрешить потребительским кооперативам покупать сельскохозяйственную продукцию и открывать специальные магазины для ее продажи по рыночным ценам. Эта политика, начавшаяся вследствие неурожая 1946 года и проводившаяся только до 1949 года, явно была направлена на увеличение количества продаваемого продовольствия[608].

С 1948 года стремление советских властей снизить цены в государственной и кооперативной торговле вступало в противоречие с целью снизить рыночные цены в частном секторе. Весной 1948 года, вероятно, некоторое снижение официального уровня цен было необходимо: государственные и кооперативные продажи после денежной реформы были необычайно низкими, во-первых, потому что граждане совершили много покупок в конце 1947 года, а во-вторых, потому что у них было слишком мало денег для удовлетворения плановых показателей продаж в розничной торговле [Дихтяр 1965: 270][609]. Однако в течение следующих нескольких лет снижение цен в государственной и кооперативной торговле имело мало общего с издержками или с ростом расходов граждан на потребление. Уже в 1955 году советский представитель в Экономическом совете ООН хвастался снижением цен, которое проводилось ежегодно в течение предыдущих семи лет: