В результате трудов комитетов Черча и Пайка стало ясно, как это сложно и вместе с тем важно уберечь секретную информацию от разглашения. Сегодня в Конгрессе отыщется разве что горстка людей, готовых отрицать необходимость определенной завесы секретности над работой разведки — секретности в интересах страны. Такого рода секретность не противоречит принципам демократического общества, как не противоречат им закрытые заседания большого жюри. Порой американцы высказываются так, словно любой секрет — зло. Но большинство умных людей наверняка согласны, что необходимо хранить в секрете сведения о важном для защиты страны оружии или сведения об источниках информации, благодаря которым можно нейтрализовать попытки свергнуть дружественное США правительство. Только пуристы могут требовать, чтобы очевидные выгоды, проистекающие из тайной активности разведки, были принесены на алтарь абсолютной открытости действий всех правительственных ведомств.

Другими словами, надзорная система не должна нарушать положение Акта национальной безопасности от 1947 года о сохранении в тайне источников разведывательной информации и методов работы разведки.

Основная обязанность комитетов, осуществляющих надзор за разведкой, состоит в рассмотрении программ разведслужб и ассигнований на их осуществление (включая и разведотделы министерства обороны, государственного департамента и ФБР), а также в обсуждении крупномасштабных проектов, особенно проектов тайных акций. Членство в надзорных комитетах обеих палат Конгресса должно быть вполне репрезентативно — желательно, чтобы в каждом из них участвовало по два представителя от комитетов по вооруженным силам, ассигнованиям, иностранным отношениям и законодательству. Представителям этих комитетов обычно следует концентрироваться на проблемах, наиболее близких их собственным интересам, не встревая бесцельно во все вопросы, обсуждающиеся на заседаниях.

Комитет палаты представителей должен, как правило, рассматривать общую программу и бюджетные вопросы, обращая внимание на то, чтобы разведывательные операции служили целям обороны страны.

Сенатский же комитет предпочтительно концентрируется на вопросах, явно затрагивающих сферу внешней политики, то есть сферу, относительно которой у сената есть оговоренные конституцией обязанности: давать советы и одобрять (или не одобрять) международные договоры и назначения дипломатических представителей США.

Поскольку большая часть работы разведки сводится к сбору информации и оценке ее, заседания комитетов Конгресса не должны, как правило, изобиловать столкновениями противоположных мнений. На деле, проблема в том, как добиться, чтобы действительно влиятельные и известные конгрессмены (люди очень занятые) уделяли достаточно времени рассмотрению этих вопросов. Одна из причин неудовлетворительности работы прежних надзорных комитетов в том, что ряд конгрессменов относился довольно небрежно к своим обязанностям, что приводило к ошибкам.