Петрарка писал письма в поддержку, давал советы, приветствовал, умолял продолжить святое дело. В одном из ответов Кола ди Риенцо звал Петрарку в Рим.
Двадцать пять коммун послали в Рим своих представителей, но главные города Италии – Венеция, Флоренция и Милан – выжидали.
В октябре 1347 года на охоте в Фюрстенфельде близ Мюнхена от сердечного удара скончался император Людовик IV (Людовик Баварский). Кола ди Риенцо объявил Рим столицей «Священной Италии» и предложил организовать в 1348 году выборы нового римского императора (Что никак не совпадало с планами папы, давно решившего сделать императором Карла IV.)
В августе Кола ди Риенцо сместил посланника папы Раймондо и стал править единолично. В ответ Авиньон порвал с ним отношения. С этого момента папа Климент VI предпринял все меры по смещению Колы. В ход шли клевета, нападение на послов из Рима, поддержка противостоящих сил и тому подобное.
Из-за дружбы с Колой ди Риенцо у Петрарки ухудшились отношения с кардиналом Джованни Колонна, и в ноябре 1347 года они расстались.
Перед угрозой потери контроля над городом кланы Колонна и Орсини объединились. 20 ноября 1347 года произошло военное столкновение их войск с милицией Колы. Объединённые войска кланов Колонна и Орсини потерпели сокрушительное поражение. В битве погибли родственники кардинала Джованни и епископа Джакомо.
20 ноября Петрарка находился в Генуе. Там он получил два письма от своего друга, имя которого Лаэлиус де Пьетро (Лелий, как называл его Петрарка). Письма Лелия не сохранились, остался лишь ответ Петрарки на одно из них. Судя по всему, факты, сообщаемые Лелием, сильно огорчили Петрарку.