В 1348 году от чумы умер кардинал Джованни Колонна.

Брат Петрарки Герардо похоронил 35 братьев-монахов, включая настоятеля монастыря, одного за другим, иногда хороня по три покойника в день. Наконец, когда он остался один с собакой, ему пришлось уйти в соседний монастырь.

В апреле 1348 года от чумы умерла Лаура. В течение следующих десяти лет каждое 6 апреля, в день смерти Лауры, Петрарка сочинял посвящённое ей стихотворение.

В 1349 году Петрарка писал о горечи потерь своему близкому другу Лодевику ван Кемпену (Сократу):

«Я не прошу тебя заглядывать далеко назад. Возьми только эти несколько дней. Кем мы были и кем мы стали? Где наши дорогие друзья? Где любимые лица? Где приятные и радостные разговоры? Какая молния всё разрушила? Какое землетрясение все погребло? Какая буря унесла? Какая бездонная пропасть поглотила всех? Мы были содружеством. Теперь мы почти одни. Нам нужно завести новых друзей. Но где их взять, если вся раса людей практически уничтожена, и конец мира, я надеюсь, близок. Мы одни, брат; мы, к чему скрывать, – воистину одни…»

Fam. VIII, 7.

В 1350 году неожиданно получила продолжение история с Колой. Около двух лет Кола скрывался в горах. В 1350 году он добрался до Праги и появился при дворе императора Карла IV. Кола предсказывал Карлу IV мировое господство и уговаривал взять власть в свои руки, пока в Риме царят хаос и безвластие. Положение Колы быстро стало двусмысленным: то ли пленник, то ли гость. Как оказалось, сдавшись королю, он сделался пешкой в руках сильных мира сего.

В феврале 1351 года Петрарка написал длинное письмо Карлу IV. Почти в самом начале письма Петрарка перешёл на древнеримское обращение «Цезарь». Он умолял Карла IV продолжить дело, начатое Генрихом VII, дедом Карла IV, и взять под свой контроль Италию, только так можно достичь долгожданного мира и порядка. Интересно, что Карл IV попросил Колу, как знатока латыни, составить ответ Петрарке. Немного позднее император по требованию папы отправил Колу пленником в Авиньон, где тому предстояло длинное судебное разбирательство. Колу держали в крепости в цепях. Петрарка отослал длинное письмо жителям города Рима с просьбой заступиться за Колу.