Испытав влияние либерально-народнических идей, Афанасьев-Чужбинский подчеркивал важность просвещения и образования для сближения наций. Еще одним серьезным камнем преткновения, способствующим негативному межэтническому восприятию, на который обратил внимание писатель, являлся низкий уровень жизни основной массы населения полиэтнического края в XIX в.⁴³⁸

С другой стороны, перед читателем предстает человек своего времени с целым комплексом негативных установок, однобоко представляющих изучаемый им народ, наделяемый такими чертами, как мздоимство, хитрость, обман, – теми устойчивыми представлениями, сложившимися в христианском мире в отношении «проклятого народа».

Нельзя сбрасывать со счетов и писательский талант А.С. Афанасьева-Чужбинского, который при анализе этнографических деталей играет как на пользу дела изучения традиционно-бытовой культуры народа, так и вопреки, способствуя за счет фантазий автора отражению не всегда объективной картины действительности. Вспомним тот же сомнительный поход автора с попутчиком Янкелем на тропу контрабандистов или описание факта «поганой посуды» для неверных у евреев.

Тем не менее, при всех неточностях и авторских фантазиях, произведение А.С. Афанасьева-Чужбинского представляет собой важный этнографический источник в деле изучения еврейской традиционнобытовой культуры, который не потерял своего научного значения.

Еврейский вопрос во взглядах князя С.Д. Урусова. Приближаясь ко второй части изложения сведений о еврейском населении, которую мы специально решили посвятить анализу беллетристического наследия, освещающего еврейство второй половины XIX в., хотелось бы несколько слов сказать о беллетристическом произведении и его авторе, снискавшем редкий в России образ юдофила. Речь пойдет о князе Сергее Дмитриевиче Урусове⁴³⁹.

Справедливо и точно охарактеризовал С. Урусова современный исследователь И. Аленин: «Присмотревшись к личности Урусова, поражаешься его способности быстро входить в курс дела и предпринимать необходимые шаги по изменению ситуации к лучшему. Терпимость к инаковерующим и инакомыслящим, личное достоинство, уважение к закону и в то же время независимость взглядов чиновника его ранга в царской России были целиком несвойственны…»⁴⁴⁰.

В связи с лимитом объема мы сосредоточим внимание на анализе князем Урусовым еврейского вопроса в Бессарабии и видении им выхода из сложившейся ситуации.

Напомним, что, получив высокое назначение на губернаторство в Бессарабии, Урусов до этого не был с ней знаком вообще. Оказавшись в крае, он в короткий срок должен был войти в курс сложной внутренней специфики приграничной территории, населенной полиэтническим и разноконфессиональным населением. Следует отметить, что это ему удалось.