Возвращаясь к бессарабской идентичности, необходимо обозначить несколько принципиальных моментов, свойственных изучаемому времени – XIX – началу XX в.
Для полиэтничного края действительно были характерны добрососедские отношения между представителями разных национальностей, но бессарабская общность сложилась в большей степени как географическая идентичность, как этнорегиональная неоднородная данность. Можно даже говорить о формировании определенных общих черт материальной культуры, складыванию которой способствовал общий регион проживания разноэтнического населения.
При этом в Бессарабии так и не сформировалась единая этнокультурная общность. Нет причин предполагать, что это было сделано специально. Тем не менее поликультурное население, несмотря на совместное проживание, в то же время в немалой степени дистанцировалось друг от друга.
Имея свои привилегии, довольно замкнуто жили задунайские переселенцы. В силу языковых и культурно-бытовых особенностей сохранились немецкие колонии, столь же «камерно» внутри иноэтничного окружения проживали евреи, что также объясняется их инокон-фессиональностью и родом деятельности (торговля, ростовщичество, посессорство и т. п.).
Хочется быть правильно понятыми: сказанное не означает, что представители названных этнокультурных сообществ вообще не контактировали друг с другом. Это совсем не так. Немецкие плуги в скором времени после освоения немецкими поселенцами новых мест проживания стали весьма популярными среди передовых помещиков, а позднее и у простых поселян. Дети из соседних сел посещали немецкие и болгарские школы и т. п. Но вместе с тем болгары и украинские выходцы из Подолии и Карпат долгое время предпочитали брать себе в жены девушек из материнских сел.
Сказывалось и частое изменение границ Бессарабии: переход устья Дуная и части южных регионов края в состав Молдовы по результатам Парижского мира, а затем возращение России Южной Бессарабии в 1878 г. Выйдем, однако, за пределы изучаемого нами периода. С 1918 по 1940 г. Бессарабия находится в составе Румынского королевства. Вернувшись на короткий срок в состав уже Советской России, Бессарабия вновь оказывается, на протяжении четырех лет, под контролем уже немецко-румынских властей. После восстановления советской власти ее южные и северные регионы были переданы соседней Советской Украине.
Таким образом, бессарабская идентичность имела свою специфику. Власти и исторические обстоятельства не способствовали ее окончательному оформлению. Это, однако, не означает, что бессарабское региональное самосознание вообще не сформировалось. Показателен пример, связанный с именем Г. Котовского, отметившего в советских анкетах свою бессарабскую национальность9. Однако бессарабская идентичность моделировалась разными политическими акторами (Российская империя, королевская Румыния, Советский Союз). В период нахождения края в составе Российской империи бессарабская идентичность не успела окончательно сформироваться. Совершенно иные тенденции бессарабцы ощутили, находясь в составе королевской Румынии в межвоенный период. А в советское время Бессарабия оказалась разделенной между Молдавией и Украиной, причем к последней в 1924–1940 гг. было присоединено Левобережное Приднестровье. В результате получилось, что представители местного населения, в том числе из южных регионов, входящих сегодня в состав Украины, иногда именуют себя бессарабцами, но это уже скорее является данью исторической памяти…