Металл

Про металл можно говорить серьёзно, не слишком серьёзно и совсем несерьёзно. Серьёзно – это с точки зрения, физики, химии, металлургии. Интересны и полезны также сведения об истории освоения железа и других металлов человеком. Образованный человек должен хотя бы в самых общих чертах знать эти вещи. Ну, хотя бы то, что металлы – это простые вещества, проводящие электричество. К этому надо добавить, что простые вещества – это вещества, состоящие исключительно из атомов одного химического элемента. Скажем, кислород O₂ и водород – простые вещества, а образованная из них же вода – H₂O – вещество сложное. Кроме электропроводности, металлы обладают теплопроводностью, расширяются при нагревании, обладают ковкостью и пластичностью. Понятие «металл» даже в науке не так уж точно определено. К ним, например, то относят, то не относят полупроводники и полуметаллы. Есть и более сложные случаи: при определенных условиях водород, например, обладает металлическими свойствами. Так что с оговорками, но к металлам, возможно, относится 94 элемента из всех 118 открытых.

На бытовом уровне слово «металл» используют еще менее строго, чем в науке. К нему, во-первых, добавляется слово «железяка», обозначающее нечто металлическое, а во-вторых, вводится нелепое с точки зрения физики и химии отличие золота от металлов. Золото, несомненно, металл, но любой ювелир, определяя материал, из которого сделано украшение, будет стремиться установить, это золото или «металл» (то есть что угодно, только не золото).

Еще веселее со словом «железяка» и «железо» вообще. Всякий знает, что железякой можно назвать какую-нибудь непонятную металлическую деталь, обломок чего-либо, даже если она с очевидностью сделана из меди или алюминия. На бытовом уровне такая степень неточности вполне допустима. Что касается железа, то, как нас учили в школе, в виде химического элемента Fe, или простого вещества, оно не встречается ни в природе, ни в виде изделий. Все, что мы видим вокруг себя железного, это сплавы железа с чем-то или разнообразные окислы железа, явленные нам в виде ржавчины.

Окружающие нас «железяки»  – это в подавляющем большинстве случаев или чугуны, или стали.

Чугун отличается от стали процентом содержащегося углерода: если более 2  %  – это чугун, если менее – сталь. И чугунов, и сталей – великое множество! Это целая большая, непростая и очень нужная наука – металловедение и материаловедение – и связанные с этим технологии. Большинству из нас, быть может, достаточно знать, что крышка канализационного люка и старые радиаторные батареи в квартирах – это чугуны. Для эстетов добавлю: изящные фигурки т.  н. каслинского литья – тоже чугуны. Любители русской литературы прошлых веков вспомнят, что в деревнях в печь ставили чугунок, а железная дорога называлась чугункой. Из чугуна раньше делали мосты и лестницы, сковородки, печи и утюги. Любители экономики должны знать, что Россия всегда входит в тройку мировых лидеров по производству чугуна.