Национальные интересы как основа политической общности в любом полиэтническом государстве. Подлинные национальные интересы являются основой и фактором упрочения идентичности в любых, но особенно в кризисных, ситуациях. Их защиту должны обеспечить четко сформулированная национальная идеология, правовая система государства и последовательно проводимая внешняя и внутренняя политика. Национальные интересы наряду с высшими ценностями должны быть отражены в Конституции государства. Ясное понимание интересов и ценностей каждым гражданином призвана обеспечить система национального образования.

Конкретизация основного интереса и высших ценностей светского[40] национального государства требует рассмотрения, по крайней мере, четырех взаимосвязанных теоретических проблем: 1) проблемы национальной идеи, 2) проблемы общих принципов существования любого государства, 3) проблемы основного национального интереса, 4) проблемы высших ценностей, защищаемых государством.

О формулировании национальной идеи. Любая страна нуждается в национальной идее в качестве ориентира развития и проведения внутренней и внешней политики. Очевидно, воплощение ее в жизнь не должно вредить благополучию граждан страны, а в формулировке самой идеи должны найти достойное отражение высшие ценности и основные интересы. России в этом смысле не представляет исключения. Однако в настоящее время среди российских обществоведов нет согласия относительно конкретного содержания этой идеи. В предлагаемых формулировках ее не учитываются ни высшие ценности, ни основные интересы, а провозглашаются некие абстрактно полезные ценности или «благородные» миссии, которые могут быть приняты страной.

В частности, на конференциях и в публичных дискуссиях, посвященных проблемам гражданского общества, высказывалась мысль, что нашей национальной идеей должна стать идея построения упомянутого общества в пореформенной России [Maxpark. Электронный ресурс]. В СМИ звучало утверждение, что национальная идея может воплотиться в «образе успешного человека», достигающего своих целей в новых условиях. Предлагалась в качестве упомянутой идеи возможная миссия России как своеобразного моста, соединяющего культуры Европы и Азией. Говорилось также об «укреплении международного престижа», «сохранении территориальной целостности» и пр. [Петрова. 2001. Электронный ресурс].