Что особенно раздражало недружелюбные к нам чувства этой молодежи, так это потеря всякого успеха у женщин. До нашего приезда в Сольвычегодск они считались чем-то, но с нашим приездом звезда их заметно поблекла, нам суждено было занять их места. Я моту поручиться, что мы этого не добивались, но это пришло само собой.

Тамошние дамы, за исключением нескольких, были очень мало образованы, едва умели писать и читать. В целом, каждая женщина несет высшие сущности. Они чувствуют собственную слабость и знают, что им нужна опора. Они не признают этого, но это действительно так. Для женщины недостаточно красивого лица, потому что она обязательно желает большего: будь то разум, будь то доблесть, будь благородство или, наконец, авантюрная репутация. Каждая гибкая — и так, как плющ встречных ветров. Репутация поляков в России определена. Все их считают людьми, полными чести и мужества. Мы получили это наследие от наших предшественников. Со своей стороны мы были молоды, веселы и при этом считались чем-то более значительным. Так что удивительного, что мы заняли первые ступеньки, а других оттеснили ниже.

Мне вспоминается событие, которое дает представление о том, как нас видели в тамошнем обществе.

Купец X. устраивал пир, уже не помню по какому случаю, и сам к каждому приходил с приглашением; мы обещали приехать. А надо знать, что четверо из нас были неразлучны, то есть Гл., Кл., Ст. и я; на всех собраниях мы бывали вместе, танцевали визави, в одних и тех же бывали домах, и никому, конечно, не пришло бы в голову приглашать одного, а другого нет. Купец X., однако, не пригласил Гл.; мы узнали об этом только к вечеру. Быстро пришло решение, что никто из нас на веселье не пойдет, а я же позвал их к себе, чтобы провести время вместе, на что все согласились.

Около 9 приходит слуга от купца X. с уведомлением о том, что все уже прибыли, и что нас очень просят приехать; мы отвечаем, что никто из нас не пойдет, не объясняясь по какой причине. Через несколько минут подъезжают сани исправника, и его ямщик приходит ко мне сообщить, что у его господина есть ко мне дело, что он сам не может приехать, потому что он на балу, следовательно, чтобы я отправлялся. Я сел в сани и поехал. Вскорости приехал, слуга проводит меня в кабинет купца, где уже ждал исправник.

— Почему вы не соизволили, — сказал он мне очень холодным и насмешливым тоном, — почтить своим присутствием сегодня вечером купца X.

— Мы предпочли остаться дома, — ответил я.

— А я бы очень хотел, чтобы господа были здесь, — и принял угрожающий тон.