Во дворе части всегда лежала штанга, подходи – выжимай, толкай. Тут и выяснилось, что я могу выжать больше, чем многие сослуживцы. Это удивляло более массивных парней, в том числе и тех самоуверенных, что косили под блатных. Сказалось то, что когда-то я тренировался возле дома с колёсной парой от вагонетки.

Но я не отличался силой, а выделился выносливостью. Помню, душным летним днём мы делали пятикилометровый марш-бросок по Малпилскому шоссе, которое ответвляется от Видземского почти напротив нашего КПП. Бежали с полной выкладкой: с шинелью, валиком облегавшей грудь (по-армейски – скатка), с противогазом, с автоматом и боекомплектом. Бежать было очень тяжело, пот обволакивал всё тело, ноги заплетались. А когда возвращались и до части оставалось полкилометра, командир скомандовал: «Газы!». По этой команде надо надеть противогаз. И без того было невмоготу… До конца маршрута в противогазах добежали только «старичок» ефрейтор и я.

И это тоже не случайно: в армии я стал тренироваться. При всём постоянном недосыпе, свой «мёртвый» час (а у нас он длился два часа) я использовал не для сна. С разрешения начальства я в это время бегал кроссы. Для этого выходил за пределы части. То есть я бывал в негласном увольнении, когда хотел. Меня спокойно выпускали за пределы КПП, уверенные, что я не занимаюсь чем-то противозаконным, что вернусь в срок, что не буду отлынивать от военных занятий, что не засну на посту.

Мой армейский бизнес

Мой армейский бизнес

Мой авторитет складывался постепенно. И этому, помимо всего прочего, помогло моё увлечение фотографией.

В Москве у меня остался фотоаппарат «Смена». Я попросил отца прислать его и ещё увеличитель. Вскоре «Смену» я получил. Увеличитель, написал отец, таких размеров, что на почте его не приняли, для пересылки, нужен специальный ящик, и надо отправлять багажом.

Сначала я снимал только для себя. А снимки солдатам для отсылки родным делал местный гражданский фотограф. Брал он по два рубля за штуку. По тем временам это немалые деньги. Рядовым, кто вместо махорки получал наличку, платили по три рубля в месяц. Без помощи от родных нормально прожить практически невозможно: надо покупать лезвия для бритья, одеколон, зубные щётки, зубной порошок, конверты, бумагу для писем… Да мало ли какие требуются мелочи жизни! Так что ежемесячный трёхрублёвый подарок от Родины никак не выручал.

В общем, решил я составить конкуренцию. Подсчитал расходы, и понял, что вполне могу делать фотки за рубль. Но был нужен увеличитель, а таких больших денег на его покупку у меня, естественно, не было, просить у отца не хотел.