Уже приближалась ночь. Когда ситуация стала совсем критической, а мои походнички еле шевелили ногами, я устроил привал у какого-то амбара. Привалились к его ледяным стенам, сесть было не на что. Но зато за его «широкой спиной» спрятались от ветра.

Этот отдых придал нам силы и помог преодолеть ещё какое-то расстояние. И мы всё-таки нашли приют под крышей. В какой-то деревне нам разрешили заночевать то ли в начальной школе, то ли в клубе, сейчас уже не вспомню. Наверно, потому не вспомню, что и сам был почти без сил.

Тот злополучный поход, к счастью, закончился без клинических последствий. На следующий день мы покатались с крутых гор, разогрелись. Никто не заболел. Но это был урок для меня: надо более ответственно относиться к выбору маршрута, ты не один, с тобою дети, необходимо учитывать силы и возможности каждого. Особенно самого слабого.

После нескольких подмосковных походов сложилась устойчивая группа. Разношёрстная и разновозрастная – от восьмиклассников до одиннадцатиклассников. Но в целом костяк был дружным и уже опытным. Они даже принимали участие в районных соревнованиях, где на время проходили трассу с препятствиями – по бревну, через овраг, по «кочкам», которых устроили из обрезков брёвен, ставили палатку и разводили костёр, доводили воду в котелке до кипения…

Накопив опыт и проверив группу на физическую и морально-коллективную прочность, я стал планировать дальние, долгие походы.

Тогда школьный туризм активно поощрялся государством. В том числе и финансово. Районные отделы народного образования (РОНО), которым административно подчинялись школы, выделяли деньги на питание каждого участника похода и на хознужды. Сумма была не велика, но всё же – подспорье для семейного бюджета. Особенно, если родители хотели освободить себя от необходимости устраивать ребёнка в летний загородный пионерлагерь, на дачу или к родственникам в деревню. Сдали его под ответственность школы и конкретного учителя – и одной головной болью меньше.

Чтобы получить дотацию на дальний поход, надо было утвердить маршрут и всю группу в РОНО и в МосгорДЭТС (Московская городская детская экскурсионно-туристическая станция). А для этого нужно было нарисовать схему передвижения и заранее обеспечить пристанища по всему маршруту. Конечно, летом проблем с этим быть не должно, можно установить палатки на любой поляне. Но если потребуется заночевать в городе? Да ещё в курортном месте. Или если поход зимний? Я писал письма в местные школы, турбазы с просьбой разрешить нам переночевать. Практически отовсюду мы получали благожелательные ответы. А если и не получали (что было чрезвычайной редкостью), то были уверены, что на месте договоримся.