В одном из переходов по лесу у нас произошла удивительная встреча. Идём напрямую через густые заросли и вышли прямо на пионерлагерь. «Кубинцы! Барбудос!» – встретили нас истошными криками дежурившие у входа пионерчики. Я и некоторые мои школяры в походе отрастили бороды. А бородатые сподвижники Фиделя Кастро, как и сам вождь кубинской революции, тогда были советскими национальными героями, самыми верными в мире нашими друзьями. Поэтому запропагандированные местные дети подумали, что к ним пожаловали «барбудос» (бородачи). О том, что современные соотечественники могут отрастить бороды, им и в голову не пришло. Ведь борода была практически под запретом. Она была как идеологический вызов: или напоминание о царском времени, или намёк на причастность к евреям-эмигрантам.
В Плёсе мы расположились лагерем на окраине и выше всех зданий.
Место изумительное! Исаак Левитан, побывав здесь, на несколько лет связал свою жизнь и творчество с этим уникальным волжским местом. Специалисты насчитывают до двухсот работ художника, навеянных здешними видами.
Волга тут зажата высокими берегами. Русло прямое. Будто – канал. Хорошо просматривается. Поэтому здесь и построили крепость ещё во времена борьбы с монголо-татарскими отрядами – для охраны границы Владимиро-Суздальского княжества. Если судить по первому упоминания в летописи, то Плёс на несколько лет старше Москвы.
По вечерам, сидя у костра, мы свысока следили, как внизу проплывают огоньки теплоходов. Необыкновенная картина. Да, длительным походом мы заслужили и эту картинку, и этот спокойный отдых у костра с гитарой и песнями.
Из дневника:
«Четыре дня жили, как дачники. Купались, ездили за Волгу за малиной, играли в карты на конфеты (конфеты покупались в плесском магазине). Кроме палаток использовали шалаш, построенный рыбаком чуть дальше лагеря… Чуть ниже нас, тоже в шалаше, жил Леша-рыбак. Он работал в Магаданской области. Работал он 3 года без отпуска, а теперь получил сразу 5 месяцев. Был в доме отдыха на Кавказе, в плесском доме отдыха, а теперь живет в шалаше, ловит рыбу. Он часто приходит к нам. Днем играем с ним в карты, вечером, у костра, рассказывал про свою работу, про север, про людей, которые прокладывают там, в стране 50-градусных морозов и комаров-людоедов, новые линии электропередачи. За 4 недели экспедиции мы настолько отвыкли от безделья, что и здесь старались найти какую-нибудь работу. Например, Юрка построил шалаш. Мы с Ленькой Чарным свалили здоровенную сосну, которую повалила буря, но сосна, падая, застряла в густых кронах своих сестер. Мы не только повалили её, но и распилили и отнесли в лагерь».