Нил Постман объясняет это следующим образом. Главный навык, который отличал взрослого человека от несмышленого ребенка, это умение на равных общаться с другими людьми. Пока ребенок учился говорить, его взрослым не считали. Примерно к 7 годам он овладевал навыками устной речи наравне со взрослыми. С этого времени его начинали считать взрослым и вовлекали во взрослую жизнь.

С появление книгопечатания ситуация постепенно изменилась. Элементарные навыки чтения и письма с разной скоростью стали осваиваться разными сословиями. Они становились в этих сословиях неотъемлемым атрибутом взрослой жизни. Детей нужно было учить сначала говорить, а потом читать и писать. Научился – становишься полноценным взрослым.

Обучение речи заложено в нас эволюцией. Этому учатся все без всякой педагогики. В самых отсталых от цивилизации племенах люди общаются между собой и учатся делать это хорошо к 7 годам. Словарный запас маленький? Это как посмотреть. Где-то читал, что у одного племени аборигенов крайнего Сервера более двадцати слов для обозначения снега.

Обучение чтению и письму эволюцией человека не обусловлено. Освоить эти навыки в естественных условиях не получается. Нужно специальное обучение. Так стало быстро расти число школ. До изобретения книгопечатания в Англии было 30 школ, через сто лет более 450.

Понятно, что нельзя считать взрослым маленького человека, пока он ходит в школу. Закончил ее – добро пожаловать в наш мир. Возраст детства начал постепенно сдвигаться. За чтением и письмом в школьную программу стали добавляться все новые и новые предметы. Для разных слоев населения школьное обучение различалось по срокам. Соответственно у них были разные сроки для детства. Еще в XIX веке многие начинали взрослую жизнь в 12-14 лет.

С распространением школ детство стало обрастать собственными атрибутами. Учебные принадлежности, особая одежда, всякие штучки для свободного времени. В середине XX века это вылилось в огромную индустрию детской одежды, детских игрушек, питания для детей.

Одновременно с этим в семьях стала перестраиваться система взаимоотношений между родителями и детьми. Только около двухсот лет назад в западных странах стала распространяться традиция праздновать детские дни рождения. Родительская любовь заложена в человеке эволюцией. Но только в последние столетия из прагматично-потребительской она постепенно трансформировалось в заботливо-сентиментальную.

Всеобщее школьное образование продлило детство примерно до 16-18 лет. Мы получили его нынешнюю модель, которую многие почему-то считают существовавшей со времен кроманьонцев.