Вежливый, он пришёл попрощаться – читать больше не будет, занят похоронами, памятником, и вообще, не может собраться с мыслями. Ещё бы – потерял распорядительницу жизни. Глаза бегают, на лице недоумение. Выживет? Наверное. В конце концов, чтобы заполнить пустоту, женится. Но тут уж, как повезёт. Вряд ли его ждёт что-то хорошее. Женщины, стремящиеся замуж, нынче очень хваткие, между тем он за маминой спиной опыта не приобрёл, а природную стойкость растерял. Но то его проблемы, а мне нужно чтеца кем-то заменить.

С террасы виден вход в библиотеку, что занимает первый этаж соседней хрущёвки. Я давно приметила невысокого шатена, который часто туда заходит и не выходит по полдня. Значит, любит читать и есть свободное время.

Зову Нину:

– Смотри. Этот подойдёт. Мой мужчина. Попроси заглянуть.

Нина задрала брови так высоко, что лицо выглядит глупым.

Ход её мыслей оригинальностью не отличается:

– Невзрачный. И разница-то лет в сорок.

– Я же не спать с ним собираюсь. Хочется пообщаться, может, совпадём.

Нина взялась за дело с неохотой, но приглашение передала. Она где-то прослышала: жена и двое детей незнакомца погибли в авиакатастрофе, он их на курорт то ли в Египет, то ли куда ещё отправлял, жена не хотела без него лететь, но он настоял, сказал, что позже присоединится, подвернулся выгодный контракт, так и лежат бедняжки в море на большой глубине, даже могилки нет.

Никогда не спрашиваю, откуда Нина черпает сведения, тем более не знаю, что в них соответствует действительности. Если это правда, то как надо любить, чтобы всегда носить ушедший мир в себе.

Времени утекло порядком, и я уже перестала надеяться заполучить нового собеседника, как вдруг он пришёл.

Так в моей жизни появился Чтец, и я опять начала зачёркивать дни в календаре.

Границы дозволенного

Границы дозволенного

14 ноября.

На вид лет сорок пять, а может меньше, просто плохо выглядит, словно не высыпается. На всём облике лежит печать холостяцкой неприбранности и горделивой одинокости. Модная нынче щетина его совсем не украшает. Росточком невелик, щуплый, короткая стрижка ёжиком и изрядная проседь. На вопрос о профессии, недовольно буркнул: «Какая вам разница?». Действительно, никакая.

– А зовут?

– Евгений.

– Будете читать мне вслух? Часа по два-три, пока не устанете.