В то время как Израиль оспаривал отдельные положения, арабский мир выступал против всей программы Кэмп-Дэвидских соглашений. Арабские государства рассматривали мирный договор как нарушение соглашения Лиги арабских государств 1950 года о совместной обороне и экономическом сотрудничестве, которое запрещало любому члену заключать сепаратный мир с Израилем. Видные арабские лидеры отвергли Кэмп-Дэвидские соглашения за неспособность урегулировать окончательный статус Западного берега и Газы и за то, что ООП не была включена в переговоры. Король Иордании Хусейн решительно осудил договор и назвал себя "абсолютно разбитым" действиями Садата. 31 марта 1979 года Лига арабских государств исключила Египет из своего состава и приняла решение о переносе штаб-квартиры из Каира в Тунис. В декабре 1979 года Генеральная Ассамблея ООН проголосовала 102 голосами против 37 за осуждение Соглашений и других "частичных поселений" на том основании, что они пренебрегают правами палестинцев. Почти все члены Лиги арабских государств, которые еще не разорвали дипломатические отношения с Египтом, незамедлительно сделали это.

Внешняя арабская оппозиция подпитывала существующую враждебность к Садату внутри Египта. После войны 1973 года он получил политическую легитимность, чтобы избавиться от наследия Насера благодаря переправе через Суэцкий канал. Весной 1974 года он ввел свое знаковое внутреннее законодательство - политику "открытых дверей", которая либерализовала экономику Египта. Инфитах должен был стимулировать иностранную помощь и инвестиции и привести к экономическому буму.

Помощь действительно поступала: с 1973 по 1975 год арабские государства предоставили Египту более 4 миллиардов долларов. США в год к 1977 году. Эта цифра, приближаясь по количественному паритету к американской помощи Израилю, была больше, чем помощь США всей Латинской Америке и остальной Африке вместе взятым. Но, хотя темпы роста ВВП Египта ускорились с 1,5% в 1974 году до 7,4% в 1981 году, ожидаемого бума инвестиций и производительности так и не последовало. Египет не смог развить собственный капитал. Краткосрочные кредиты давались под процентные ставки до 20 процентов, а 90 процентов средств, использованных для государственных проектов, поступали из-за пределов Египта. В январе 1977 года, когда Садат попытался сократить субсидии на основные продукты питания, такие как хлеб, по всей стране начались беспорядки, причем только в Каире в демонстрациях приняли участие 30 000 человек.

Экономическая политика Садата также создала заметный класс хорошо обеспеченных иностранцев. Воинствующие исламские группы, состоящие в основном из представителей среднего или ниже среднего класса, перешли к открытому протесту и оппозиции. Одними из самых ярых его противников были "Братья-мусульмане", которых Садат выпустил из тюрьмы, не осознавая, насколько многие из них стали его врагами во время заключения.