Хотя общественное сочувствие к шахтерам было широко распространено, общественность также не одобряла как насилие, вызванное забастовкой, так и то, что Скаргилл не созвал голосование перед ее началом. Решив не оказаться в ловушке, как десятилетием ранее Хит, Тэтчер начала политику накопления запасов угля, что позволило ей удержать позиции. В результате в электросетях Британии не было отключений, которые происходили во время предыдущих забастовок шахтеров. Шли месяцы, и шахтеры начали возвращаться на работу.

В какой-то момент во время забастовки я завтракал с бывшим премьер-министром Гарольдом Макмилланом, традиционным консерватором и отпрыском семейного издательского дома. Макмиллан одобрил мужество Тэтчер во время забастовки шахтеров, сказал он мне, добавив, что у нее не было другого выбора. Однако "я бы никогда не смог заставить себя сделать это", - признался он, объяснив, что, будучи молодым офицером во время Первой мировой войны, он помнит, как отправлял "отцов и дедов шахтеров за версту" в окопы Франции. У него не хватило бы духу вести битву за человеческую стойкость, которую сейчас вела Тэтчер.

В марте 1985 года, после 26 миллионов потерянных рабочих дней, забастовка закончилась. В книге Сэмюэля Тейлора Кольриджа "Руководство государственного деятеля", "светской проповеди" для тех, кто сделал политику своим призванием, поэт-романтик отмечает, что "нередко те, кто удостоен знакомства с великими, приписывают национальные события конкретным лицам. ... а не истинную причину, преобладающее состояние общественного мнения". Однако в случае с Тэтчер она чаще всего была готова бросить вызов общественному мнению, чтобы формировать события и, в конце концов, увлечь за собой общественные настроения.

Реформы Тэтчер необратимо изменили Великобританию. Во время ее премьерства консерваторы прекратили валютный контроль, отменили фиксированные торговые комиссии и открыли британский фондовый рынок для иностранных трейдеров, что стало известно как "Большой взрыв", который к концу 1980-х годов превратил Великобританию в международный финансовый центр. Консервативная политика также ограничила государственные расходы, хотя и не добилась их полного сокращения. Налоги на доходы и инвестиции снизились, а налог на потребление вырос. Были приватизированы British Telecom, British Airways, British Steel и British Gas. Число британцев, владеющих акциями, увеличилось почти в четыре раза.

Тэтчер была столь же решительно настроена применить логику приватизации к государственному жилью. Она создала программу "право на покупку", которая позволила более чем миллиону жильцов муниципальных домов стать домовладельцами на льготных условиях. Воплотив свои лозунги о "демократии собственников" в практическую политику, она помогла людям из рабочего класса сколотить состояние. Более чем небольшое число новых домовладельцев стали избирателями-консерваторами, иллюстрируя ее максиму о том, что хорошая политика может создать новые политические электораты. Когда критики обвиняли ее в проповеди викторианских ценностей, Тэтчер обратила обвинение против них: