Моя просьба натолкнулась на серьезное сопротивление со стороны Хита, который в то время был на пике своих усилий по отдалению Великобритании от Соединенных Штатов. Тем не менее, мне удалось организовать встречу под эгидой друга. Я встречался с Тэтчер еще раз в конце 1973 года и в феврале 1975 года, через несколько дней после того, как она обошла Хита и стала лидером партии.

С первой же встречи жизненная сила и целеустремленность Тэтчер прочно закрепили в моем сознании ее представление о лидерстве. Почти все другие политики той эпохи утверждали, что для победы на выборах необходимо захватить центральную позицию. Тэтчер не соглашалась. Такой подход, утверждала она, равносилен подрыву демократии. Поиск центра - это рецепт пустоты; вместо этого различные аргументы должны сталкиваться, создавая реальный выбор для избирателя.

Еще одним событием, которое помогло сформировать наши развивающиеся отношения, стал визит Тэтчер в Вашингтон в сентябре 1977 года. Отношение президента Джимми Картера к большим или малым консерваторам напоминало отношение Никсона к лейбористской партии. Соответственно, отношение Картера к приезжему лидеру Консервативной партии было корректным, но отстраненным. Советник по национальной безопасности Збигнев Бжезинский посоветовал Картеру "сослаться на плотный график" и отказаться от встречи с Тэтчер; Картер согласился. В результате к ней отнеслись с меньшим вниманием, чем она ожидала, учитывая ее собственные теплые чувства к Соединенным Штатам.

Однажды вечером мы с Нэнси пригласили Тэтчер на ужин вместе с ведущими вашингтонскими деятелями обеих партий, и это неформальное событие задало тон нашим будущим встречам. Став премьер-министром, Тэтчер обычно приглашала меня на частные беседы (к тому времени я уже не занимал должность) для обмена мнениями по международным вопросам - или просто для перепроверки преобладающих взглядов ее министерства иностранных дел. Если присутствовали другие люди, то это обычно был близкий помощник; чиновники кабинета министров редко приглашались на наши встречи. С 1984 года ключевой фигурой на этих встречах был советник Тэтчер по вопросам внешней политики Чарльз Пауэлл, один из тех государственных служащих, которым Британия обязана своим величием. Высокоинтеллектуальный, самодостаточный и не показной патриот, Пауэлл был переведен из Министерства иностранных дел после выдающейся дипломатической карьеры, которая привела его в Хельсинки, Вашингтон, Бонн и Брюссель. Он стал другом Тэтчер на всю жизнь и поддерживал ее в трудный период отставки.