Вскоре после того, как Тэтчер стала лидером Консервативной партии, она изложила свои мысли на встрече со мной за традиционным английским завтраком в Claridge's. Внятная и вдумчивая, она ясно дала понять, что ее амбиции были направлены не на что иное, как на преобразование страны. Она стремилась сделать это не путем поиска некой туманной середины, а путем формулирования программы, которая заставит эту середину смотреть на вещи так же, как она. Ее риторика и политика должны были составить подлинный контраст с устоявшейся традиционной мудростью, которая, по ее мнению, обрекала Британию на стагнацию. Затем, после победы на следующих выборах, она проведет фундаментальные реформы, чтобы преодолеть общепринятую мудрость, доктрину самоуспокоенности и преобладающую пассивность в отношении разрушительных последствий инфляции, силы профсоюзов или неэффективности государственных предприятий.

Для Тэтчер не существовало ни священных коров, ни тем более непреодолимых препятствий. Любая политика подвергалась тщательному анализу. Она утверждала, что консерваторам недостаточно отшлифовать неровные края социализма; они должны свернуть государство, пока экономика Великобритании не потерпела катастрофический крах. В области иностранных дел она обезоруживающе честно призналась в своей неопытности, признавшись, что ей еще предстоит сформулировать собственные детальные идеи. Но она ясно дала понять, что страстно верит в "особые отношения" с Соединенными Штатами.

Излагая свои взгляды как можно более четко и убедительно, она стремилась сместить политический центр тяжести в свою сторону. И она была уверена, что британский народ поймет разницу между твердыми принципами и мимолетными причудами. Как она сказала в интервью 1983 года: 'Не было бы ни великих пророков, ни великих философов, ни великих дел, за которыми нужно следовать, если бы те, кто отстаивал свои взгляды, выходили и говорили: "Братья, следуйте за мной, я верю в консенсус".

Наши встречи продолжались еще долго после ухода Тэтчер с поста президента и до конца ее жизни. Я описываю наши отношения таким образом, чтобы пояснить следующее: в отличие от президента Соединенных Штатов, британский премьер-министр не имеет возможности отменить решение кабинета министров и сохранить свое правительство. Тэтчер знала об этих ограничениях. Чтобы помочь себе компенсировать их, она незаметно созванивалась с друзьями в Великобритании и по всему миру, чтобы обсудить свое видение и варианты.

Рамки для лидерства

Взгляды Тэтчер на внешнюю политику со временем стали более четкими, в немалой степени благодаря ее чрезвычайно усердной привычке учиться - включая чтение и аннотирование информационных документов до поздней ночи - и ее практике созыва семинаров выходного дня по долгосрочным тенденциям с университетскими профессорами и другими интеллектуалами. Некоторые ее стратегические убеждения, такие как нерушимый суверенитет национального государства, были очевидны с первых же наших встреч. Будучи непримиримым сторонником самоопределения, Тэтчер верила в право граждан выбирать свою собственную форму правления и в ответственность государств за осуществление суверенитета от своего имени.